近期，《自然》杂志发表的一项突破性研究，宛如一颗投入平静湖面的石子，在医学领域激起层层涟漪。美国科罗拉多大学团队发现，流感或新冠等呼吸道病毒感染，竟与乳腺癌转移有着千丝万缕的联系。研究表明，病毒感染可能激活免疫系统中的特定因子，唤醒肺部休眠的乳腺癌细胞，大幅增加癌症复发和转移风险。这一发现基于小鼠实验和大规模人群数据分析，为癌症患者的长期管理指明了新方向。
病毒是如何“叫醒”沉睡的癌细胞的？
研究团队借助MMTV - Her2小鼠模型，模拟乳腺癌转移休眠状态。结果令人惊讶，呼吸道病毒感染后，肺部HER2 + 癌细胞在3 - 15天内增殖了100 - 1000倍。原来，病毒感染触发免疫反应释放IL - 6，这个因子就像一把“钥匙”，直接激活休眠癌细胞，促使其增殖形成转移灶。此外，CD4 + T细胞在感染后聚集于肺部，抑制了CD8 + T细胞的抗肿瘤活性，为癌细胞营造了“舒适”的生存环境。这一机制清晰地解释了为何感染后癌症复发风险会显著上升。对于患者来说，预防病毒感染能减少癌细胞“苏醒”的机会，而IL - 6抑制剂或免疫调节疗法或许是未来治疗的新希望。
真实数据：感染对患者的“杀伤力”有多大？
研究团队分析了英国生物样本库和美国Flatiron Health数据库的临床数据。数据显示，新冠阳性癌症患者癌症相关死亡风险是阴性患者的2倍，而新冠感染乳腺癌患者肺转移风险增加40%以上。这些数据首次在人类群体中验证了实验室结论，让我们真切地感受到病毒感染对癌症进展的现实威胁。对于普通患者而言，在流感季或疫情期间，要格外注意防护，比如接种疫苗、戴口罩等。乳腺癌术后患者若感染流感或新冠，可能需要更频繁的影像学监测，以便早期发现转移病灶。
个性化预防与未来治疗方向在哪？
研究针对不同人群提出了具体建议。癌症患者应优先接种流感和新冠疫苗，避免病毒暴露；出现持续咳嗽、胸闷等症状时，要及时排查肺转移。医生则需加强术后长期随访，尤其关注感染后的复发信号。此外，研究为新疗法开发提供了理论基础。抑制IL - 6或靶向CD4 + T细胞功能，可能有效阻断癌细胞激活。目前部分IL - 6抑制剂已在类风湿性关节炎中应用，未来有望探索其在癌症预防中的潜力。患者可关注相关临床试验进展，参与可能的治疗方案。
这项研究深化了我们对癌症转移机制的理解，也优化了癌症患者的日常健康管理。将感染防控纳入癌症长期管理策略，患者可显著降低复发风险，延长生存期。未来，随着针对IL - 6和免疫调控的新疗法落地，癌症转移的预防和治疗将迎来更精准的阶段。这也提醒我们，癌症康复是一个漫长的过程，需要持续关注免疫状态和感染风险。
