美国现有逾700万人罹患阿尔茨海默病，该数字预计在未来25年内接近翻倍。
然而，关于该疾病病因及照护的认知正在不断拓展，为当前或未来可能患病的人群带来希望。
导致阿尔茨海默病的脑部变化通常随年龄增长而发生，患病风险亦随年龄上升。既往研究已发现认知衰退与心脏病、高血压及抑郁症等健康问题存在关联。
目前，罗林斯公共卫生学院的研究人员正发现新的证据，将生活方式与环境因素与阿尔茨海默病风险联系起来。
空气污染与阿尔茨海默病
一项针对2700多万65岁以上美国人的18年追踪研究发现，含细颗粒物（PM2.5）的空气污染可能是诸多阿尔茨海默病病例的直接成因。
该研究高级作者凯尔·斯滕兰德博士（Kyle Steenland, PhD）向《ABC新闻》表示："此项发现尤为关键，因PM2.5已知与高血压、中风及抑郁症相关——而这些疾病均与阿尔茨海默病存在关联。因此，从预防角度看，仅治疗这些疾病无法根除问题，我们必须解决PM2.5暴露问题。"
PM2.5污染主要源于燃料燃烧，包括机动车行驶、壁炉或炉灶燃烧木材以及大规模发电。
社交联结的作用
2025年末一项研究发现，社交隔离可能导致认知衰退加速，包括阿尔茨海默病的发生。
社交隔离指缺乏社会联系，可能源于独居或与他人缺乏频繁接触及亲密关系。全球约25%的老年人存在社交隔离现象。
该研究高级作者索尔维格·坎宁安博士（Solveig Cunningham, PhD）指出："无论与我们亲近与否，与他人互动都能产生刺激并提供锻炼认知技能的机会。"
研究证实，构建社区以减少社交隔离有助于预防认知衰退，且该效果不受性别、种族、民族或教育水平差异影响。
阿尔茨海默病患者照护
许多老年人通过照护者获得社会联结与互动。老年照护通常由亲友承担，且多为无偿服务。
美国照护者联盟最新报告显示，25%的美国成年人担任照护者角色，其中27%照护对象患有阿尔茨海默病、痴呆症或其他记忆障碍。这些照护者易出现职业倦怠及心理健康问题。
流行病学教授丽吉娜·施博士（Regina Shih, PhD）近期接受《科学美国人》采访时指出："许多照护伙伴正缩减工作时间甚至退出职场，导致收入受损。尤其是痴呆症患者的照护者，其心理健康及生理健康所受影响显著更高。"
此次访谈还汇集了其他阿尔茨海默病、痴呆症及照护领域专家，聚焦于通过人工智能缓解照护负担的潜在路径：
用于跌倒监测与预防的智能家居传感器、辅助照护决策的对话机器人等技术，可为照护者及其服务的阿尔茨海默病患者提供支持。但研究人员同时强调，人类互动与共情能力不可被技术替代。
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