科学家正深入研究音乐对痴呆症、创伤性脑损伤、帕金森病及中风患者的潜在益处。
梅根·沃西仍能回忆起在澳大利亚首都堪培拉成长时期参加合唱团的经历。如今，这位58岁患者因罕见的早发性痴呆症逐渐丧失视力及其他脑功能，但在阿姆斯特丹音乐厅，她与女儿布伦特和其他神经系统疾病患者共同歌唱时，仿佛重返音乐青春。
"这种病相当残酷，"沃西谈及她罕见的神经系统疾病时说，"我正逐渐失去一切，而这个活动极具意义。看到这么多病友确实唤起了我的许多回忆。"
她参与的是由歌剧演唱家马尔特·德林特在标志性音乐厅为"大脑功能脆弱者"组织的"歌唱圈"活动，参与者多患有痴呆症或帕金森病。全球数百万痴呆症患者经历着记忆、推理、语言能力及其他认知功能的渐进性衰退，部分患者还会出现性格改变、情绪失控甚至视觉感知障碍。阿尔茨海默病是最广为人知的类型，但还存在多种具有不同症状和生物学基础的其他类型，例如小中风可能阻碍脑部供血，引发血管性痴呆。
每位支付20欧元的阿姆斯特丹歌唱者与其照护者围坐成圈，置身于装饰华丽的镜厅——厅顶悬挂着14盏水晶吊灯。"我们常说，音乐就像维生素，"曾管理荷兰布吉伍吉和蓝调乐队的78岁塞尔琳·克内珀斯表示，她现定期参加歌唱圈活动。
德林特常在场地中央走动，时而单膝跪地伸出手与歌者互动。她和组织成员穿梭于荷兰及欧洲各地，主持歌唱工作坊。德林特强调，歌唱是保持大脑活跃、拉近患者与家属距离的有效方式。"我们为人们提供新视角，"她在阿姆斯特丹某次活动前说，"这实质上是大脑与身体的训练，能增强韧性，帮助理解自己仍拥有的可能性。"
这场持续一小时的活动对歌者及其照护者产生强烈情感共鸣。工作人员频繁递上纸巾供人们拭泪。当众人演唱从猫王《温柔地爱我》到弗兰克·辛纳屈《带我飞向月球》及《奇异恩典》的歌曲时，有位男士轻柔地伸手触碰身旁女士的面庞。
未参与德林特项目的神经生物学家布兰克尔·弗兰克认同歌唱对痴呆症、阿尔茨海默病及其他神经退行性疾病患者的益处。"音乐能作用于尚未退化的脑区，"她解释道，"例如患者语言能力常受损，但音乐触及的脑区未必依赖语言功能，因此能唤醒他们的情感、自我意识与身份认同。"
科学家正系统研究音乐对痴呆症、脑外伤、帕金森病和中风患者的潜在价值。音乐能激活大脑多个区域，强化掌管语言、记忆、情感及运动功能的神经连接。
梅根的女儿布伦特·亨弗林表示，带母亲前往非医疗场所参与活动本身就很积极，尤其当讨论内容不再是她的后皮质萎缩病情时。"听到众人齐聚歌唱...这提醒我们同属人类，世界充满人性光辉，能成为其中一员令人愉悦。"
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