当前一些研究正致力于如何识别阿尔茨海默病的最早期迹象。医生们开始使用的一种工具是通过生物标志物血液检测来帮助预测一个人在阿尔茨海默病最早期阶段的患病风险。一项新研究发现，这些生物标志物血液检测也可能帮助医生在未被诊断为痴呆的中年成人中发现非常早期的认知衰退迹象。研究人员认为，以这种方式使用生物标志物血液检测可能会更有说服力地促使人们采取已知有助于降低痴呆风险的健康生活方式改变。
随着科学家们对阿尔茨海默病潜在病因的了解不断深入，一些近期研究正致力于寻找这种痴呆症的最早期预警信号。
医生们开始使用的一种工具是通过血液检测寻找血液中特定的生物标志物，以帮助预测一个人在阿尔茨海默病最早期阶段的患病风险。
现在，一项主要由美国国立卫生研究院（NIH）资助、发表在《柳叶刀》上的新研究发现，这些生物标志物血液检测也可能帮助医生在未被诊断为痴呆的中年成人中检测到非常早期的认知衰退迹象。
研究人员认为，以这种方式使用阿尔茨海默病生物标志物血液检测可能会更有说服力地促使人们采取已知可能有助于降低痴呆风险的健康生活方式改变。
阳性生物标志物检测与日后认知能力下降相关
在这项研究中，研究人员分析了美国年轻人冠状动脉风险发展研究（CARDIA研究）参与者的数据。研究人员选择了约1300名平均年龄为61岁的研究参与者。
在这组参与者中，6%的人血液中显示出高水平的β-淀粉样蛋白和tau蛋白，这些被认为是阿尔茨海默病的标志。
科学家发现，这6%的参与者处理速度和执行功能较低。在五年后的测试中，那些具有高水平β-淀粉样蛋白和tau生物标志物的人，其言语记忆快速衰退的风险约为2.5至4倍，处理速度快速衰退的风险约为3至4倍。
"我们发现，这些（生物标志物血液）检测结果呈阳性并不常见，但如果呈阳性，则与认知能力较差和衰退更大相关，与检测结果不呈阳性的人相比。"加州大学旧金山分校（UCSF）精神病学、神经病学和流行病学系杰出教授兼副主席、该研究的高级作者克里斯汀·雅菲（Kristine Yaffe）医学博士告诉《医学新闻今日》。
"越来越多的人会要求进行这些检测，公司也在进行直接面向消费者的广告宣传。所以我们不希望惊吓人们，但如果结果呈阳性，我们会提供如何改善/降低认知衰退风险的指导，并且未来可能会考虑使用新的阿尔茨海默病药物。"——克里斯汀·雅菲医学博士
需要更精确的早期阿尔茨海默病诊断工具
《医学新闻今日》与梅根·格伦（Megan Glenn）博士进行了交谈，她对这项研究表示非常鼓舞。
"我们长期以来一直知道，微妙的认知变化和生物标志物，特别是淀粉样蛋白的积累，在患者符合正式痴呆诊断标准前数十年就开始发展了，"她解释道。"我们一直在寻找在'临床前'阶段检测这些最早期迹象的便捷方法，以便我们能够更早干预，而这项研究代表了使早期检测可扩展并普及到公众的重要一步。"
当谈到尽快诊断一个人的阿尔茨海默病风险时，格伦表示我们需要更高的精确度，因为具有阿尔茨海默病生物标志物并不能保证某人会发展出临床症状。
"大脑中的淀粉样蛋白积累就像引火物，而不是火焰——它设定了舞台，但并不能保证病情进展，除非存在其他因素，如tau蛋白缠结，"她详细解释道。"我们需要弄清楚在那些早期生物标志物变化的人中，谁实际上会发展成痴呆症。"
格伦继续说道："早期检测的发展至关重要，因为当记忆丧失和其他症状变得明显时，大脑已经遭受了重大且可能是不可逆的损伤。"
预防胜于治疗
"历史上，许多阿尔茨海默病治疗方法——甚至是最近获批的成功清除淀粉样蛋白的药物——都显示出有限的临床效果，可能是因为它们在疾病过程中给予得太晚了。如果我们能够在临床前阶段准确识别风险，我们就可以在永久性损伤发生前通过生活方式改变和/或疾病修饰治疗进行干预。首先防止损伤总是比事后试图减轻损伤要好。"——梅根·格伦，心理学博士
血液检测可使风险讨论更加具体
此外，研究人员认为，通过检测阿尔茨海默病的早期迹象，人们可以更好地针对可改变的风险因素。
"导致阿尔茨海默病的蛋白质需要数十年时间在大脑中积累，"雅菲解释道。"血液检测可以检测这些蛋白质——tau和β-淀粉样蛋白。因此，早期检测可能是好的，这样人们可以通过生活方式干预和可能的药物来降低风险。他们的临床医生也可以对他们进行密切监测。"
《医学新闻今日》还与丁·林（Dung Trinh）医学博士进行了交谈，他认为这样的血液检测可以使风险讨论更加具体。
"许多患者听到'多锻炼'、'控制血压'、'睡眠更好'或'管理糖尿病'，但这些建议可能感觉很笼统或抽象，"林博士解释道。"如果患者有阿尔茨海默病相关生物标志物变化的证据，这可以创造一个关于大脑健康的更加个性化和紧迫的对话。"
为什么阳性检测结果不一定意味着痴呆
"我会谨慎解释：生物标志物结果呈阳性并不意味着某人患有痴呆症，也不能确定地预测未来。但它可能表明阿尔茨海默病相关的生物学特征存在，这使得积极解决我们可以改变的因素变得更加重要。"——丁·林医学博士
林博士说，在实际操作中，这意味着要关注血压、胆固醇、糖尿病、体育活动、吸烟、睡眠呼吸暂停、抑郁症、听力损失、社交隔离、营养和药物评估。
他补充说，"（新闻稿）还强调了克里斯汀·雅菲博士的观点，即可改变的风险因素——包括身体和认知活动不足、抑郁症、吸烟和心脏健康——在痴呆风险中起着重要作用。'目标不是吓唬患者。目标是赋予他们自主权。生物标志物结果应该为预防导向的护理打开大门，而不是宿命论。'"
【全文结束】
