尽管罕见，但每年约有420名英国儿童被诊断出患有脑癌。来自剑桥的Cancer Research UK儿童脑瘤卓越中心的研究团队也在研究如何提高生存率。目前，患有最侵袭性形式疾病的儿童不太可能存活超过一年。
该项目的研究员之一伊丽莎白·库珀博士（Dr Elizabeth Cooper）表示，儿童脑瘤与成人脑瘤不同。“孩子在成长过程中，大脑一直在变化，”她说。这可能是免疫疗法在治疗脑瘤方面效果有限的原因之一。免疫疗法利用人体自身的免疫系统来杀死癌细胞。“免疫疗法改变了我们治疗癌症的方式，但它并不总是适用于脑瘤，”库珀博士说。“我们发现大脑有自己的免疫系统，但我们还不知道如何利用它。”
该中心的联合主任理查德·吉尔伯特森教授（Prof Richard Gilbertson）表示，他们正处于尝试了解这一点对治疗意味着什么的早期阶段。“我们需要设计新的药物来治疗儿童的疾病，”他说——这些药物“毒性更小，对孩子伤害更少”。该中心获得了数百万英镑的资助，部分资金将用于使用人工智能创建最复杂脑瘤的数字模型。
吉尔伯特森教授继续说道：“我们将能够使用这些模型在虚拟临床试验中测试我们的治疗方法，希望找到对儿童更温和的治疗方法，例如不像放疗那样会有相当严重的副作用。”
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