一项新研究可能有助于阐明长期观察到的癌症史与降低阿尔茨海默病风险之间的联系。
发表在《细胞》杂志上的这项研究使用小鼠模型，探索了与癌症相关的生物变化如何影响最常见的痴呆症类型的进展。
研究结果表明，某些癌症会释放一种名为半胱氨酸蛋白酶抑制剂C（cystatin-C）的蛋白质，这种蛋白质可通过血液循环进入大脑——这是许多阿尔茨海默病治疗方法难以到达的区域。
半胱氨酸蛋白酶抑制剂C与阿尔茨海默病相关的有害淀粉样蛋白团块结合，并激活一种名为TREM2的蛋白质，该蛋白质就像大脑免疫细胞的"开关"。
研究发现，当这些细胞被激活后，它们开始清除已存在的淀粉样斑块，这一过程与斑块减少和认知功能改善相关。
佛蒙特州内科医生鲍勃·阿诺特博士（Dr. Bob Arnot）告诉福克斯新闻数字版，这些发现有助于阐明医生多年来观察到的模式。
"科学家们长期以来观察到一种令人费解的统计模式，称为'逆向共病'——有癌症史的人不太可能患上阿尔茨海默病，而患有阿尔茨海默病的人则不太可能患上癌症，"未参与此项研究的阿诺特表示。
研究结果表明，与某些癌症相关的生物信号可能会减缓或逆转阿尔茨海默病的关键特征。
阿诺特表示，这项研究的显著之处在于它确定了一个特定的生物通路，该通路可作为未来阿尔茨海默病治疗的靶点。
"这种方法针对已存在的淀粉样斑块，而不仅仅是早期预防。对于已经患病的患者来说，这一区别可能至关重要，"他说。
阿诺特警告说，研究结果并不意味着癌症本身具有保护作用。
"这项研究并不表明癌症具有保护性、可取或是一种可行的疗法，"他说。"相反，它揭示了在癌症期间激活的生物程序可能会无意中启动大脑中的保护性免疫机制。"
阿诺特补充说，研究表明，未来的治疗方法不仅可以专注于减缓阿尔茨海默病的发展，还可以清除大脑中的有害堆积物。
研究人员指出，这些结果基于动物模型实验，需要进一步研究来确定相同的效果是否会在人类身上发生。
凯莉·麦格里尔（Kelly McGreal）是福克斯新闻数字版生活方式团队的制作助理。
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