一项发表在《柳叶刀全球健康》杂志上的澳大利亚全国代表性研究发现，50岁及以上的澳大利亚原住民视力障碍的发生率几乎是非原住民的三倍，而较年轻的原住民成年人则经历显著更高的中度或更严重听力障碍发生率。
该研究由威斯特米德医学研究所和悉尼大学的博士生Richard Kha博士领导，资深作者为来自WIMR和悉尼大学的Gerald Liew。
该研究分析了澳大利亚眼耳健康调查的数据，该调查在全国30个地点评估了4500多名澳大利亚人。这是首个在全国范围内代表性地同时考察50岁及以上原住民和非原住民视力和听力障碍的研究。
研究发现，原住民参与者的年龄标准化视力障碍率为11.1%，而非原住民参与者为3.9%。在较年轻的原住民成年人中，50-59岁年龄段的中度或更严重听力障碍发生率几乎是同龄非原住民的三倍，60-69岁年龄段则约为两倍。
主要作者Kha表示，这些发现指向一个持续存在的重要健康公平挑战。
"视力和听力障碍可能对一个人的独立性、沟通、生活质量和社区联系产生重大影响，"Kha说。
"我们的研究结果表明，虽然全国眼科健康有所改善，但阿伯原住民和托雷斯海峡岛民仍存在显著差距，特别是在视力障碍和早期发作的听力障碍方面。"
该研究确定了与视力和听力障碍风险增加相关的几个因素，包括年龄增长、糖尿病、吸烟和生活在偏远或非常偏远地区。保护性因素包括高等教育、私人医疗保险和最近进行过眼科检查。
Liew表示，这些发现凸显了早期检测、更好地获得医疗服务以及采用文化安全方法改善感官健康的需求。
"视力和听力障碍的许多原因是可以预防或治疗的，但获得及时、文化上合适的医疗服务至关重要，"Liew说。
"这项研究为我们提供了全国代表性的证据，可以帮助指导更好的政策、更好的服务规划和为受影响最严重的社区提供更有针对性的支持。"
该研究从研究最早阶段就融入了原住民治理和咨询意见，咨询涉及原住民长老、原住民社区控制的健康组织和社区代表，以支持文化安全的设计、招募和实施。
Kha表示，这是该研究实力的核心。
"涉及阿伯原住民和托雷斯海峡岛民的研究必须由文化安全、社区参与和尊重来指导，"他说。
"我们感谢参与者、社区、长老和组织为这项工作贡献的时间、信任和指导。"
作者表示，研究结果支持需要对社区中较年轻的成员进行早期检测，改善获得眼科和耳科健康服务的途径，加强对偏远社区的外展服务，提供文化安全的健康教育，以及采取更广泛的行动来解决糖尿病、吸烟和社会劣势问题。
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