对一些人来说，新冠感染痊愈并不意味着疾病结束。一项长期研究发现，长新冠症状在奥密克戎变种出现后已大大减少，但部分成年人在感染后多年仍持续出现症状。图片说明：MART PRODUCTION from Pexels
在世界首次了解新冠病毒六年后，对许多人来说，这场大流行已逐渐淡忘为一段不愉快的记忆。然而，对另一些人来说，它从未真正结束。广岛大学进行的一项长期研究发现，尽管奥密克戎变种出现后，长期症状的普遍性已大大降低，但有些人仍在感染后多年继续经历健康问题。相关结果已于5月8日发表在《PLOS One》期刊上。
新冠感染痊愈并不总是意味着康复的结束。有些人会出现持续数月的症状，无论他们最初的病情轻重如何。这种情况通常被称为"长新冠"或"新冠后综合征"，常见症状包括极度疲劳、认知障碍（俗称"脑雾"）、头晕以及味觉或嗅觉紊乱等。
广岛大学生物医学与健康科学研究生院讲师、该研究的主要作者Aya Sugiyama表示："尽管有报告显示，奥密克戎出现后长新冠变得不那么普遍，但很少有研究比较了多个疫情波次的长期结果、检验了更新的奥密克戎亚变种，或跟踪了感染后超过两年的患者情况。"
更广泛的波次观察
为弥补这些研究空白，研究人员扩展了一项始于2020年的队列研究，该研究与广岛县内的医疗机构合作开展。研究团队跟踪了2020年3月至2024年6月期间确诊的2,689名新冠患者，包括1,524名成人和1,165名儿童。
参与者完成了跟踪13种新冠后症状及其持续时间的调查，使研究人员能够比较五个疫情阶段的长期恢复模式：原始毒株、阿尔法、德尔塔、2022年奥密克戎和2024年奥密克戎。
Sugiyama表示："我们发现，新冠后症状的长期病程因感染时期和年龄而有显著差异。"
德尔塔造成最严重的影响
感染后六个月，德尔塔时期感染的成年人出现持续症状的比例最高，估计有47%的人仍在报告症状。相比之下，2022年奥密克戎疫情期间这一比例下降至23%，2024年奥密克戎感染期间则降至21%。
儿童的情况通常比成人好。Sugiyama表示："在所有疫情波次中，儿童中的患病率始终约为成人的四分之一到三分之一。值得注意的是，研究中没有任何儿童在感染后两年多出现日常生活受到干扰的情况，即使症状持续存在。"
研究表明，康复并非普遍现象。感染后两年，大约20%在奥密克戎前感染的成人和10%在奥密克戎时期感染的成人仍在报告症状。在儿童中，持续症状则罕见得多，在德尔塔时期感染的儿童中影响4.1%，在2022年奥密克戎时期感染的儿童中影响1.9%。
研究人员还发现，持续两年以上的症状随时间推移几乎没有进一步改善，这表明某些人的康复可能已达到平台期，尽管在观察期之后仍有可能改善。
年龄越大，恢复越慢
进一步分析显示，恢复速度因感染时期和年龄而异。德尔塔时期感染的人症状消退较慢，而在奥密克戎疫情期间感染的人恢复更快。年龄越小，恢复速度越快；这在12岁及以下的儿童中尤为明显。
研究结果证实，即使自疫情高峰以来总体负担已经下降，长新冠并未消失，这凸显了长期监测和支持的持续必要性。
Sugiyama表示："基于本研究建立的长期队列，我们计划开发一个预测持续症状风险的模型。我们还旨在创建并公开发布一个基于此模型的网络工具，该工具可以显示具有相似特征的个体在每个时间点经历持续症状的比例——使新冠后症状的轨迹可视化，并在疾病早期阶段就能提供适当的护理和支持。"
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