一项结合技术、心理健康支持和创意教育的大胆尝试——北安普顿大学开发了一款全新的虚拟现实体验，旨在帮助用户管理焦虑情绪。
这款名为“Swimming with Dolphins VR”的虚拟现实体验为用户提供了穿越绚丽珊瑚礁的宁静海底旅程，其间有互动式海洋生物，包括海豚和寄居蟹等。
该项目由Mu Mu教授（人本数据智能方向）、游戏设计高级讲师Andy Debus以及游戏设计项目负责人David Nicholls共同构思，他们看到了在NHS服务日益承压的背景下，提供创新型数字健康解决方案的机会。
“目前NHS面临巨大压力，患者很难获得治疗，”Mu Mu教授解释道。“我们看到了一个机会，可以通过数字健康创新来改善人们获得改变生活的疗法的机会。我们希望与医疗机构和本地企业合作，提高最需要帮助的人群的治疗可及性。”
团队使用Unity游戏引擎创建了一个色彩斑斓、身临其境的环境，包括动画海洋生物、三维空间音频和舒缓的视觉效果。他们打造的海洋世界拥有活泼的海豚和穿梭的鱼群，旨在让用户放松并找到内心的平静。
“作为一名在游戏行业从业近30年的游戏开发者，能够在对人们心理健康产生积极影响的项目中运用我的技能，这感觉非常好，”Andy Debus表示。
但这不仅仅是一个治疗工具——它也是一个强大的学习体验。北安普顿大学的学生们积极参与了这个项目，获得了开发现实应用的实践经验。游戏艺术专业的学生Finley Powell为珊瑚、海洋生物及其他环境元素创建了模型，为海洋景观增添了生动的细节和艺术性。
“能够在一个专业环境中运用我所学到的技能是无价的，”Finley说道。“能在感觉像真实游戏工作室的环境中与经验丰富的开发者一起工作，这种感觉很棒。”
David Nicholls与Raghad Zenki博士一起专注于实现AI路径规划和交互技术，以使体验更加动态和引人入胜。较大的海洋生物如海豚遵循随机轨道系统，而较小的鱼群则使用AI行为模拟自然游动。
团队最近成功应用了Oculus手部追踪技术，使用户能够通过简单的手势与动物互动，从而增强治疗的沉浸感。
“我们不仅想创造一个视觉上令人放松的空间，还想创造一个能温和响应用户互动的空间，”David解释道。“海洋生物缓慢自然的移动，配合舒缓的音频，可以提供真正的减压效果。”
随着软件现已接近原型阶段，团队正在积极欢迎新的社区合作伙伴和医疗保健提供者，以帮助在现实世界的心理健康环境中测试和部署该疗法。
[可在此处观看“Swimming with Dolphins VR”片段的YouTube链接]
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