科学家警告，三分之一人口感染了一种"被忽视"的寄生虫，可能导致失明、流产或器官损伤。
但由于这种被称为弓形虫的寄生虫通常不会引起任何症状，大多数人并不知道自己已被感染。
如果出现症状，通常是类似流感的表现，如高烧、头痛、身体酸痛和疲劳。
然而，有些人可能会出现更严重的症状，孕妇或免疫系统较弱的人可能会患上严重疾病。
来自圣保罗大学和弗林德斯大学的研究人员表示，关于这种常见疾病的认知太少，他们呼吁世界卫生组织正式将其认定为被忽视的热带病。
如果您的宠物携带这种寄生虫，您可能会通过猫粪感染这种常见疾病。
人们也可能通过食用未煮熟的肉类、受污染的农产品或水而感染。
怀孕期间感染弓形虫病可能导致流产，或导致婴儿眼睛或大脑出现严重并发症。
许多受影响的儿童会出现视力问题，且随着时间推移情况会恶化。
如果您免疫系统较弱，弓形虫病可能会导致眼睛、大脑、心脏或肺部出现问题。
这种寄生虫可导致所谓的"眼弓形虫病"，这是一种可能损伤视网膜并导致永久性视力丧失的眼部感染。
根据政府记录，英格兰和威尔士每年约有350例弓形虫病被确诊。
发表在《PLOS被忽视的热带疾病》期刊上的一篇论文中，研究人员表示弓形虫病对视力的影响是显著的，但被广泛忽视。
弗林德斯大学FHMRI眼科与视觉中心的高级作者Justine Smith教授表示："弓形虫病是全球视力丧失的主要原因之一，但在全球健康议程中却受到有限关注。通过世界卫生组织的认可，我们可以在预防和管理这种感染方面取得实质性进展。"
感染症状包括：
- 高烧
- 头痛
- 喉咙痛
- 身体酸痛
- 腺体肿大
- 感到疲倦
- 恶心或呕吐
有些人可能会出现更严重的症状，包括：
- 混乱
- 视力模糊
- 说话含糊
- 步态不稳
英国国家医疗服务体系建议，如果孕妇出现弓形虫病症状，应立即预约全科医生。
该机构还表示，如果出现混乱或说话含糊，应立即拨打999或前往最近的急诊室。
该研究的主要作者、圣保罗大学副教授João Furtado表示，这种疾病常被误解，或被视为养宠物不可避免的副作用。
Furtado解释说："弓形虫病常被视为不可避免，但它有明确的传播途径，可以预防和控制。"
包括失明在内的最严重后果往往发生在医疗保健、安全食品、清洁水和产前护理获取有限的社区。
他表示："通过改善食品安全、清洁水、卫生设施以及更好地获取产前护理等实用的公共卫生措施，可以减少这些影响。"
研究人员表示，正式将弓形虫病认定为被忽视的热带病将为该疾病的研究、预防和治疗解锁资金。
Smith教授表示："这将支持各国将弓形虫病预防纳入孕产妇和儿童健康计划、食品安全系统和初级保健中。我们的声明是一项行动号召，旨在最终解决弓形虫病不可接受的全球健康负担。"
如何预防弓形虫病
如果您怀孕或免疫系统较弱，可以采取以下措施帮助避免感染弓形虫病：
- 园艺时戴手套，之后彻底洗手
- 准备食物和进食前洗手
- 准备生肉后彻底清洗手、刀具和砧板
- 彻底清洗水果和蔬菜以去除任何土壤痕迹
- 彻底煮熟肉类，尤其是羔羊肉、猪肉和鹿肉
- 尽量避免接触猫砂和土壤中的猫粪，如果需要清理猫砂盆，请戴手套并洗手
- 不食用生肉或未煮熟的肉类、萨拉米香肠或帕尔马火腿等腌制肉类、未经巴氏杀菌的山羊奶或其制品
- 不接触怀孕的绵羊或小羊
- 不给猫喂食生肉或未煮熟的肉类
资料来源：NHS
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