一位60岁的西班牙男子因持续无法缓解的头痛前往就医，这头痛已持续两周且日益加重。他还表示注意到自己行为有细微变化。
在神经检查中，医生发现他动作有轻微延迟，但无其他缺陷。他的血液检查总体正常，除了IgE升高，这是与过敏、自身免疫疾病和寄生虫感染相关的免疫反应信号。医生对他进行了头部计算机断层扫描(CT)，发现了更明显的异常：他的大脑多处出现伴随肿胀的病变。
在《新发传染病》杂志的一份病例报告中，医生们描述了他们如何排查可能解释所有发现的疾病。他们注意到该男子免疫系统并未受损，且从未出国旅行。他们最怀疑的是转移性癌症。
为缓解他的头痛，医生给他开了抗炎皮质类固醇，他终于得到了一些缓解。随后，他们开始进行一系列广泛的检查，寻找他们认为已扩散至大脑的癌症。这包括全身增强CT扫描、结肠镜检查，以及常用于绘制癌症图像的混合正电子发射断层扫描/CT扫描。但这些检查并未发现任何恶性肿瘤。
医生进行了另一次脑部扫描，这次使用了磁共振成像(MRI)以更仔细地观察病变。通过更详细的成像，他们清楚地看到这些病变并非肿瘤，而是被包裹的绦虫幼虫。在MRI上，医生可以看到这些被称为头节的虫体头部。
这一发现令医生们感到惊讶，因为绦虫在西班牙并不流行，而且他表示从未出国旅行。然而，该男子可能在工作期间接触过绦虫。在10年前退休前，他一直在建筑行业工作，经常与从猪肉绦虫(Taenia solium)流行地区迁徙而来的人共事。这种寄生虫可通过粪口途径传播。他的医生推测，他的感染可能是一起罕见的隐性传播案例，即通过与一名显然感染了绦虫的同事共用餐具和卫生间而感染。
狡猾的寄生虫
猪带绦虫可以通过两种方式感染人类：食用未煮熟肉类中的囊尾蚴，或通过粪便污染摄入虫卵。这种寄生虫感染猪，在猪摄入粪便中的虫卵后，虫卵在猪的肠道内孵化，穿过肠道进入血液，并迁移到各种组织和肌肉中。在那里，它们形成被包裹的幼虫，称为囊尾蚴。如果人食用含有囊尾蚴的未煮熟肉类，幼虫将在人的肠道内发育成成年绦虫，并可能在那里存活多年。与此同时，这些被感染者会在粪便中排出虫卵。
如果由于卫生和卫生条件不佳，这些虫卵传播到水、食物等中，并进入人的口腔，它们会在人体内发生与在猪体内相同的过程。虫卵孵化，钻入血液，然后四处游走，嵌入各种组织、肌肉和器官中，包括大脑。
当囊尾蚴进入人的中枢神经系统时，就会引发一种称为脑囊虫病(NCC)的疾病，这也是西班牙医生给该男子的诊断。MRI检查后的测试显示，他的免疫系统已经产生了针对猪带绦虫的抗体，证实了感染。
NCC可能很严重，会引起癫痫、显著的神经功能缺陷、认知能力下降、中风和其他问题。但它也可能无症状。严重程度取决于寄生虫在大脑中的定居位置。幸运的是，对这位男子来说，影响相对较轻。医生给他开了两种抗寄生虫药物，他康复了。
"我们的案例强调，在诊断多发性环状强化脑部病变时，即使在转移性癌症统计上更可能发生的地区，也不应因缺乏旅行史而排除脑囊虫病的可能性，"他们总结道。如果他们能更早发现寄生虫，将能"避免不必要的侵入性肿瘤治疗，并及时进行有针对性的抗寄生虫治疗。"
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