什罗普郡一家护理公司的负责人呼吁对社会护理系统进行"彻底改革"，警告称有痴呆症亲属的家庭正被迫承担可能耗尽一生积蓄的财务成本。
Coverage Care Services在什罗普郡（Shropshire）和特尔福德-威肯（Telford and Wrekin）地区运营10家专营痴呆症护理的养老院，为600多人提供服务，并雇佣了约1000名员工。
Coverage Care的首席执行官黛比·普莱斯（Debbie Price）表示，该机构约70%的资金来自地方政府，但她认为这些金额已不再反映现代痴呆症护理的实际情况。她说："人们进入护理系统的时间大大推迟——身体状况更加脆弱，需求也更加复杂。"
英国卫生和社会保障部表示，政府已为成人社会护理提供了超过46亿英镑的额外资金。
普莱斯表示："社会护理已经数十年资金不足。没有人认识到真实成本——特别是对家庭及其最终失去的一切。"
什罗普郡的家庭表示，不断飙升的护理费用正迫使他们就亲人、住房以及遗产问题做出令人心碎的选择。
朱迪思·霍尔特（Judith Holt）就是其中之一。她96岁的母亲玛乔丽·赫伯特（Marjorie Herbert）患有严重痴呆症，已在什鲁斯伯里（Shrewsbury）的一家养老院生活了两年。
朱迪思还要为在家接受护理的父亲支付费用。
"费用极其高昂，"她说。
"我已经申请了NHS持续护理服务，但流程复杂且没有保证。"
霍尔特描述她的父母勤奋工作且精打细算。
"我父亲是一所综合学校的副校长，母亲是一名护士。"
"他们并不富有——他们很节俭。他们买了一套房子，总是说他们省下的钱会留给孙辈，帮助他们登上房产阶梯。"
然而，她说，这份遗产正在被蚕食。
"钱花得飞快——每年近20万英镑，"她表示。
"当钱用完时，房子将不得不被卖掉。他们一生的努力都在消失。"
数据显示，过去五年间，英格兰的痴呆症护理院费用上涨了约25%，主要原因是人力成本上升、国民保险缴费增加、能源账单上涨以及招聘压力加大。
同时，对地方政府的压力也急剧增加。
官方数据显示，2019年，成人社会护理占英格兰地方政府总支出的约40%。
到2024年，这一比例已上升至66%，突显出护理现在如何主导地方政府预算。
每周的痴呆症护理费用通常约为1500英镑，对于复杂需求，费用会显著增加。
根据英格兰现行规定，储蓄或资产超过23,250英镑的人必须自行承担全部费用——这通常迫使家庭出售财产，通常是家庭住房。
地方政府面临压力
什罗普郡议会表示，尽管面临"重大且日益增长的财务压力"，它仍致力于支持护理市场并满足居民需求。
该议会在过去六年间多次提高了向护理机构支付的费率，增幅约30%。
该机构表示，需求正在增加，需要支持的人数增多，而资金结算并未跟上城市地区议会所获得的资金水平。
它还强调了在以农村为主的郡提供护理的额外成本，包括更长的通勤距离和在偏远地区的招聘挑战。
对于接受护理的人来说，即使在提供安全和尊严的地方，财务焦虑往往依然存在。
凯特·特兰加玛（Kate Trangmar）是一名居住在奥斯韦斯特里（Oswestry）养老院的大肠癌幸存者，她将所获得的支持描述为"一流的"。
但她知道，她出售房屋所得的钱不会永远持续下去。
"到今年年底，我将不得不寻求'帮助'——这很可怕，"她说。
"像痴呆症护理这样的额外护理现在花费巨大。你会不断担心接下来会发生什么。"
"你不会计划活到钱用完之后，"她说。
政府回应
英国卫生和社会保障部表示，政府正为成人社会护理提供超过46亿英镑的额外资金，为护理工作者引入新的公平薪酬协议，并在两年内将护理津贴的收入上限提高2750多英镑。
一位发言人表示："为解决我们继承的长期结构性问题，路易丝·凯西女男爵（Baroness Louise Casey）正领导一项关于成人社会护理的独立审查。"
"目标是为公平、可持续且负担得起的国家护理服务建立跨党派共识。"
然而，慈善机构和护理机构警告称，资金增加并未跟上需求增长、工资上涨和通货膨胀的步伐。
在什罗普郡和更广泛的中部地区，护理正日益处于财务十字路口，晚年所做的决定可能决定房屋是否被出售、积蓄是否耗尽以及剩下什么可以传给后代。
护理机构表示，他们也面临着同样的不稳定性。
Coverage Care Services估计，地方政府资金与提供护理的真实成本之间存在每周200至400英镑的缺口。
"仅国民保险费的增加每年就使我们损失85万英镑，"普莱斯说。
"人力、燃料、车辆——所有这些加起来。"
"家庭和护理机构根本无法无限期地承担这些成本。"
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