中风是全球致残的主要原因之一，给家庭、医疗系统和社会带来巨大负担。如今，中风不再仅限于老年人，还影响着处于人生生产黄金期的年轻人群，中断工作、家庭生活和长期健康。
在美国，每年女性中风患者比男性多约5.5万人。这在一定程度上源于女性寿命更长，但女性中风后预后更差、生活质量更低。全球范围内，25岁以下人群中女性中风发病率高于男性。
女性中风风险受生殖周期中生物学和激素变化的深刻影响。
妊娠期高血压是重要风险因素之一，包括妊娠高血压和子痫前期等疾病。
子痫前期通常在孕20周后出现，表现为高血压伴器官损伤（常累及肾脏或肝脏）。这些疾病会同时增加妊娠期和远期中风风险，因为高血压会损伤脑部供血血管。
激素避孕的使用也会影响中风风险。并非所有激素避孕都会提升风险，主要风险集中于含雌激素和孕激素的复合口服避孕药。此类药物易导致血液凝固倾向增加和血压升高。吸烟、35岁以上或有先兆偏头痛的女性风险更高。仅含孕激素的避孕方法则无同等风险水平。据世界卫生组织统计，全球约2.48亿女性使用激素避孕。
更年期是另一关键因素。更年期期间雌激素水平下降，而雌激素原本有助于保护血管壁并维持健康胆固醇水平。当雌激素减少时，血管会变得僵硬且更易受损，从而增加中风风险。
激素替代疗法（HRT）常用于缓解更年期症状。某些含雌激素的HRT形式与中风风险小幅上升相关，尤其在年长女性或绝经多年后才开始治疗者中。女性更易出现偏头痛，特别是有先兆偏头痛。此类偏头痛伴随脑部血流短暂紊乱，可能增加中风风险。
红斑狼疮和类风湿关节炎等自身免疫疾病在女性中更常见，可引发慢性炎症。炎症会导致血管狭窄和弱化，使中风更易发生。
多项研究已记录这些风险的综合作用。例如，一项研究综述发现，生殖因素、激素暴露差异及免疫系统特点共同推高了女性中风风险。
妊娠期及产后中风
妊娠对心脏和循环系统造成额外负担：血容量增加、激素波动以及血液凝固倾向增强。这意味着孕妇或产后女性中风概率比同龄非孕妇高约三倍。美国心脏与中风协会发布的研究已充分证实这一风险上升。
此外，中风是孕产妇疾病和死亡的主因之一，且存在严重不平等。根据英国产科护理质量与结果长期官方审计机构MBRRACE UK数据，英格兰地区黑人女性死于妊娠相关原因的概率是白人女性的四倍，亚裔及混血背景女性也面临更高风险。
在美国，黑人女性死于妊娠相关原因的概率几乎是白人女性的两倍。中风是导致这些死亡的主要并发症之一，诱因包括诊断延误、医疗资源获取不平等以及高血压、肥胖和子痫前期等基础疾病高发率。
少数族裔女性更易出现高血压、糖尿病等中风风险因素，且难以获得高质量产科护理。这使得定期产检和文化适配的健康教育至关重要。
为何女性中风常被忽视
女性中风症状更易被忽略。尽管男女早期症状相似（如面部下垂、手臂无力和言语障碍），但女性更常报告头痛、疲劳、恶心或意识模糊等附加症状。这些症状易被误判为焦虑、偏头痛或压力。
急救人员和医疗专业人员更倾向于将女性症状标注为“中风模拟症”而非真实中风。这种识别和治疗的延迟可能导致终身残疾甚至死亡。
蛛网膜下腔出血是由脑部出血引发的中风类型，常因动脉瘤破裂所致。其典型表现为突发性剧烈头痛且止痛无效。这种中风在女性中更为常见。
原因之一是绝经后雌激素水平降低会削弱脑动脉壁，使其更易破裂。42岁前进入更年期的女性风险更高。
女性承担着全球中风负担的不均衡份额。激素、生殖及社会因素共同作用，而少数族裔女性因医疗资源获取不平等、基础疾病高发率以及诊断治疗延误面临更大风险。
尽管负担沉重，知识缺口依然显著：许多女性特有中风风险尚未被充分认知。临床研究中女性代表性不足，导致治疗指南常基于男性证据制定，未能反映女性身体特点和实际体验。
改善结局需采取包容性强、文化敏感且适配女性生命各阶段的中风预防策略。健康教育、症状早期识别及公平医疗资源获取至关重要。唯有承认并应对这些独特风险，才能减轻全球中风影响，逐步弥合性别差距。
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