肥胖、高血压、2型糖尿病、心血管疾病甚至某些类型的癌症。每一种疾病都或多或少地与经常食用超加工食品有关。《柳叶刀》、世界卫生组织以及几乎所有营养领域的权威科学机构都对此发出了警告。令人担忧的不仅是人们经常食用这些产品，而且很多时候是在不知情的情况下食用。
根据水果汁科学中心的一项调查，超过58%的西班牙人不知道什么是超加工食品。而近三分之一的人甚至不知道这个术语的含义。这意味着我们在购买和食用这些有害健康的产品时，往往认为它们是健康的选择。
这种悖论显而易见：我们周围充斥着被标榜为“富含纤维”、“无添加糖”或“富含钙”的食品，但实际上它们是高度加工的产品，缺乏营养且设计得让人难以抗拒。我们吃的东西看起来像食物，被推销为健康食品……但其实并非如此。
什么是超加工食品？
要理解它们，必须超越外观或味道。最广泛接受的分类系统是巴西研究人员开发并得到泛美卫生组织认可的NOVA系统。该系统根据食品的加工程度进行分类，将超加工食品置于最低级别：这些产品是由工业制造的，使用精制成分，几乎不含完整的天然食品。
这类食品不仅包括方便食品和零食，还包括植物饮料、甜味酸奶、工业面包、早餐谷物、重组肉制品、能量棒，甚至一些即食汤和肉汤。它们通常含有添加糖、精炼脂肪、改性淀粉、乳化剂、防腐剂和其他添加剂，其目的不是为了提供营养，而是为了改善口感、质地和保质期。
结果是一种设计得极其美味、令人上瘾且利润丰厚的产品，但与原始食品完全脱节。
无知并非无辜
超过一半的西班牙人不知道如何识别超加工食品，这不仅仅是一个趣闻：它反映了市场营销和错误信息在营养教育方面的胜利。
大多数消费者无法区分“消化饼干”和一块水果。他们认为可饮用酸奶适合孩子的早餐，或者包装果汁相当于一份水果。根据同一项FJSC研究，30%的受访者不仅不知道哪些产品是超加工食品，甚至不知道这个术语的含义。
这种无知造成了虚假的健康选择感，带来了实际后果：儿童肥胖在过去十年中急剧上升，根据《柳叶刀公共卫生》杂志和西班牙食品安全与营养局（AESAN）的数据，西班牙已经成为欧洲超加工食品消费最高的国家之一。
科学怎么说
频繁食用超加工食品与肥胖、高血压、2型糖尿病、代谢综合征和某些类型癌症的风险增加有关，BMJ、《柳叶刀》和世界卫生组织的研究表明。
一项针对法国10万多人的研究得出结论，饮食中超加工食品比例每增加10%，死亡风险就会增加14%。不仅因为它们包含什么，还因为它们替代了什么：水果、蔬菜、豆类或全谷物。
正如西班牙营养师卡洛斯·里奥斯警告的那样，“仅仅因为你可以吃它，并不意味着它是食物”。他建议将这些产品的摄入量限制在饮食的10%以下，并优先选择“真正的食物：水果、蔬菜、豆类、鸡蛋、未经加工的肉类、坚果、全谷物”。
这是食物……还是只是看起来像食物？
学会阅读标签、警惕花哨的宣传、在家多做饭并优先选择新鲜食品，是对抗那些设计来诱惑我们的快速、便宜且危险成瘾选项的最佳防御。
对抗超加工食品不仅仅是个人健康问题，也是公共卫生问题。这一切始于一个简单的问题：这是食物……还是只是看起来像食物？
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