肠道菌群分析为超加工食品如何影响健康提供新见解
SINTEF 2026年1月16日
研究人员称，要更深入了解超加工食品如何影响人体，需要新的研究方法。现在他们正致力于更好地理解我们的肠道菌群。
Wilhelm Glomm是SINTEF生物技术和纳米医学部门的研究员之一。他对超加工食品成分如何影响肠道菌群很感兴趣。
关于超加工食品的研究并不缺乏。研究者表示，问题在于大多数研究简化了问题或调查其影响的方法。
他举了一个例子：研究乳化剂等添加剂的常用方法是用1%的乳化剂溶液替代实验室动物的饮用水。
"如果我们使用这种方法，就好比得出结论说洗眼液中的盐（仅由盐和水组成）对眼睛有害。"
Wilhelm Glomm，SINTEF生物技术和纳米医学部门研究员
什么是超加工食品？
加工食品或精制产品是指使用一种或多种精制工艺生产的食品。添加剂通常与超加工食品相关联。例如，在需要改变食品稠度、延长保质期或恢复颜色的生产过程中，会使用这些物质。
然而，迄今为止，超加工食品并没有一个普遍统一的定义。多种系统根据加工程度对食品进行分类，在所有这些系统中，超加工食品的定义各不相同。关于最适合的分类系统，也不存在科学或国际共识。这也使得定义超加工食品与其它精制程度较低的食品之间的区别变得困难。
最著名的系统称为NOVA，它根据以下标准描述超加工食品：
- 主要由工业使用的成分
- 原材料被分解后再重新组合
- 添加糖、脂肪和盐，通常组合使用
寻找新的研究方法
Glomm认为，通过研究消化系统和肠道，我们可以更深入了解超加工食品如何影响人体。
"肠道中发生的事情真的很重要。在这个复杂系统中，你会发现人体三分之二以上的免疫系统，而我们吃的食物对肠道菌群有着重大影响。这包括肠道中发现的所有微生物，如细菌、病毒和真菌。肠道菌群随着时间推移和年龄增长而变化，并反映身体状态。"
现在，Glomm和他的研究团队进行了一项肠道健康的临床研究，以寻找"超加工食品的元凶"。
"我们从一组志愿女性、男性和一名婴儿中采集了粪便样本。然后我们分析了肠道细菌的组成，并观察它们产生的代谢物。我们研究了肠道细菌与年龄、性别和饮食差异之间的关系，"Glomm说。
这种方法使研究人员能够看到人们吃什么与肠道菌群产生的代谢物之间的关系。
代谢物解析
代谢物是小分子/分解产物，当肠道细菌等生物体通过一系列生化反应消化和转化营养物质、药物或其他化合物时产生。代谢物对生命过程至关重要，可以是有益健康的（维持平衡）或有害的（与各种疾病相关）。
研究人员发现成人和婴儿之间的细菌多样性存在很大差异，并且饮食会影响肠道中细菌的组成。这本身并不令人惊讶。
但研究团队还发现特定肠道细菌与其产生的代谢物之间存在明确联系，这些可能与受试者的饮食相关。
"我们发现某些肠道细菌促使代谢物产生色胺。这是一种'有益'代谢物，帮助身体调节体重，同时也具有抗炎作用，"Glomm说。
数据显示，不同个体肠道中产生的色胺量存在很大差异。
色胺可以追溯到瘤胃球菌(Ruminococcus)，这是一种将氨基酸色氨酸（我们在肉类、鸡蛋、鱼类和乳制品等蛋白质来源中大量发现）转化为色胺的细菌类型。
研究发现，食用这些蛋白质来源的人有足够的这种有益色胺，而素食者则较少。换句话说，你的饮食类型会影响肠道中的细菌，从而影响我们的肠道健康。
乳化剂——替罪羊？
添加剂或E类物质在超加工食品中也广泛使用。特别是乳化剂，已被与肥胖和肠道炎症等多种健康挑战联系起来。
SINTEF研究员解释道：
"乳化剂是一种用于改善油和水之间混溶性的物质，如果你尝试混合它们，它们通常会迅速分离。添加乳化剂可以确保混合物中油滴的精细分布，"Glomm说。
"例如，荷兰酱(Béarnaise sauce)中蛋黄作为乳化剂，将油和其余成分精细分布，"他说。
因此，研究人员研究了不同浓度的广泛使用的乳化剂（有油和无油情况下），以及肠道细胞对不同浓度的反应。
"我们发现，水中的乳化剂溶液对肠道细胞造成严重损害，溶解了细胞层，在某些情况下甚至杀死了肠道细胞。当存在油时，我们没有看到任何损害。"
研究人员随后研究了乳化剂对好细菌和坏细菌混合物的影响。他们添加了多种乳化剂，既有水又有油存在，并观察肠道细菌组成随时间的变化。
"我们发现，实验与肠道细胞实验非常相似：如果存在油，影响就很小。"
然而，关于乳化剂是否不健康，还需要进行更多研究。
"我们的结果表明，我们应该注意乳化剂可能的有害影响，但需要进行更大样本的更多研究。"
"此外，这项研究还提供了重要信息，我们可以利用这些信息来寻找食物与各种健康挑战（如肠道炎症、肥胖和糖尿病）之间的联系，"Glomm说。
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