随着年龄增长，你可能不需要每天走一万步来支持你的大脑。麻省总医院布里格姆医疗集团（Mass General Brigham）的研究人员发现，对于已出现早期阿尔茨海默病生物学迹象的老年人，每天仅走3000到5000步，就与认知能力下降显著减缓相关。这项研究发表于2025年11月的《自然医学》（Nature Medicine）杂志，表明在记忆问题出现前多年，即使适度的体育活动也可能产生影响。
小步数，惊人的差异
研究人员跟踪了296名年龄在50至90岁之间的成年人，他们在研究开始时没有认知障碍。参与者佩戴计步器，接受脑部影像检查，并在平均约九年的时间里接受认知评估。
在淀粉样蛋白-β（一种与阿尔茨海默病相关的蛋白质）水平升高的参与者中，每天走3000至5000步的人，与活动较少的参与者相比，认知衰退估计延后了三年。达到5001至7500步的人，估计延后了七年。
“这有助于解释，为什么一些看似处于阿尔茨海默病发展轨迹上的人，并没有像其他人一样快速衰退，”资深作者贾斯米尔·查特瓦尔（Jasmeer Chhatwal）医学博士、哲学博士在麻省总医院布里格姆医疗集团的公告中解释道。
步行可能改变大脑中的什么
这一有趣的发现涉及tau蛋白——另一种与阿尔茨海默病相关的蛋白质。步行较多的参与者tau蛋白积累得更慢，这可能解释了他们的认知衰退为何较慢。
“生活方式因素似乎会影响阿尔茨海默病的最早期阶段，这提示如果我们及早行动，改变生活方式或许能延缓认知症状的出现，”查特瓦尔说。
不过，这项研究是观察性研究，无法证明步行能预防阿尔茨海默病，或步行导致了认知表现上的差异。
为什么从小步数开始可能最重要
最大差异出现在活动最少的参与者中。关联性在每天5001至7500步左右趋于平稳，表明步数更多并不一定意味着按比例获得更大的益处。
“我们希望让人们通过保持身体活动来保护自己的大脑和认知健康，”第一作者怀英·温迪·姚（Wai-Ying Wendy Yau）医学博士说。
“每一步都很重要——即使日常活动量的小幅增加，也能随着时间累积，形成习惯和健康的持续改变。”
核心要点：从力所能及的日常步行开始，逐渐增加步数。这项研究并未确定一个保证预防阿尔茨海默病的目标，但它表明，有意义的脑健康关联在步数远低于一万步时就已经开始出现。
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