此前有研究指出，一种常见药物会“破坏肠道微生物组”，因此引发了人们对其可能对大脑造成长期有害影响的担忧。然而，根据最新的一项研究，这种药物最终被证明不会引发痴呆。
这项新的美国研究指出，对于健康的老年人来说，使用抗生素并不与认知障碍或痴呆风险的增加相关。认知障碍是指一个人在思维和记忆方面出现微妙的变化，例如更频繁地忘记事件和丢失物品。
哈佛医学院的安德鲁·陈教授（Andrew Chan）表示：“之前的研究发现，抗生素会破坏肠道微生物组，而肠道微生物组是生活在我们肠道中的一群微小生物，支持消化功能。由于肠道微生物组对维持整体健康和可能的认知功能至关重要，因此有人担心抗生素可能会对大脑造长期的有害影响。鉴于老年人更频繁地被处方抗生素，而且他们也更容易出现认知衰退，这些发现为使用这些药物提供了安慰。”
该研究在线发表于《神经学》杂志，涉及13,571名70岁以上的健康人。研究人员定义的“健康”是指没有心脏病、痴呆、严重身体残疾或任何可能使他们的寿命缩短至不足五年的健康问题。
所有参与者在研究开始后的前两年内都没有认知障碍或痴呆。在这段时间内，研究团队通过审查处方记录来确定参与者的抗生素使用情况。大约三分之二的参与者（63%）在此期间至少使用过一次抗生素。参与者被分为两组，一组使用过抗生素，另一组从未使用过抗生素。
研究人员还根据他们在前两年内的抗生素处方数量将他们分组，从零到五个或更多处方，以便审查更多的抗生素是否会增加个人的风险。参与者随后被跟踪了平均五年的时间，在此期间，461人发展为痴呆，2,576人出现了认知障碍。研究人员随后检查了前两年的抗生素使用是否与随着时间推移思维和记忆技能的变化有关。
参与者在研究开始时、一年后以及此后每两年接受一系列认知测试。这些测试测量了注意力、执行功能和语言等思维和记忆技能。研究团队随后查看了分数，并比较了使用抗生素的人和未使用抗生素的人。调整了家族痴呆史、研究开始时的认知功能和已知影响认知的药物等因素后，研究团队发现，与不使用这些药物相比，抗生素的使用与认知障碍或痴呆风险的增加无关。
研究人员还发现，累积使用抗生素、持续使用和特定类型的抗生素均无关联。陈教授表示，需要进行更长时间的研究，因为参与者仅被跟踪了相对较短的时间。
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