一项新的美国研究发现，使用抗生素治疗感染不会增加健康老年人的认知障碍或痴呆风险。这项研究由哈佛医学院的安德鲁·张教授领导，他表示：“之前的研究发现，抗生素会破坏肠道微生物群，这是生活在我们肠道中支持消化的一群微小生物。”
认知障碍涉及记忆力和思维能力的轻微问题，例如忘记事件或放错物品，而痴呆是一种更严重的疾病，会影响日常生活。张教授解释说：“由于肠道微生物群对维持整体健康和可能的认知功能非常重要，因此人们担心抗生素可能会对大脑造成长期的有害影响。鉴于老年人经常被开具抗生素并且他们也更容易出现认知衰退，这些发现为使用这些药物提供了安心。”
该研究发表在《神经病学》杂志上，涉及13,571名70岁以上的健康个体。这里的“健康”定义为没有心脏病、痴呆、严重身体残疾或任何可能缩短其寿命至五年以下的健康问题。所有参与者在研究开始的前两年内都没有认知障碍或痴呆。在此期间，研究人员通过检查处方记录确定了参与者的抗生素使用情况。
大约三分之二（63%）的参与者在这段时间内至少使用过一次抗生素。参与者随后被分为两组：使用过抗生素的和从未使用过的。他们还根据前两年内收到的抗生素处方数量进行分类，从零到五次或更多，以确定增加的抗生素使用是否会增加个人的风险。
参与者随后接受了平均五年的监测，在此期间，461人发展为痴呆，2,576人发展为认知障碍。研究人员随后调查了前两年内的抗生素使用是否与随时间变化的思维和记忆技能有关。
参与者在研究开始时、一年后以及此后每两年接受一系列认知测试，这些测试评估了注意力、执行功能和语言等思维和记忆能力。研究团队分析了分数，比较了使用抗生素和未使用抗生素的个体。他们发现两组之间没有显著差异。
在调整了家族痴呆史、研究开始时的认知功能和已知影响认知的药物等因素后，研究团队发现抗生素的使用与认知障碍或痴呆的风险增加无关。研究人员还发现，累积使用、持续使用和特定类型的抗生素之间也没有关联。
张教授建议，由于参与者仅被监测了相对较短的时间，因此需要进行更长时间的研究来进一步验证这些发现。
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