根据罗格斯健康中心主导的一项调查，尽管许多HIV患者认为他们更倾向于偶尔注射而非每日服药，但实际使用率仍存在问题。当研究人员在波士顿、北卡罗来纳州教堂山和圣地亚哥对801名HIV感染者进行调查时，68%的受访者表示他们更愿意每两个月接受一次抗逆转录病毒注射，而非每日服药。然而，据《获得性免疫缺陷综合征杂志》发表的一项研究显示，尽管此类注射疗法已上市四年，实际接受这种注射的患者仅占2.8%。
"显然存在某些因素限制了患者将偏好转化为实际用药的能力，"罗格斯公共卫生学院教授、副院长兼该研究的主要作者迪安娜·克里根表示。
这一差距之所以重要，是因为美国的HIV治疗效果仍然参差不齐。截至2022年，全国120万HIV感染者中，仅有65%能够持续将病毒水平控制在足够低的程度，从而预防疾病症状和病毒传播。
美国食品药品监督管理局(FDA)于2021年批准了长效治疗方案——在医疗机构给予的两种药物组合——用于每月一次的治疗，并于2022年批准了每两个月一次的给药方案，希望以更简便的治疗选择改善病毒抑制效果。对部分患者而言，注射意味着需要记住的事项更少、漏服剂量更少、药片疲劳感减轻，且无需担心家中的药瓶会暴露其HIV诊断情况。
研究人员着手确定哪些患者对注射选项最感兴趣以及原因。研究团队从美国国立卫生研究院支持的临床队列中招募参与者，并使用统计模型来检验与偏好相关的因素。
在调整后的分析中，感知到的"服药负担"越重，越可能倾向于选择注射治疗，无论是每月一次还是每两个月一次。
病毒载量可检测的参与者也更倾向于强烈偏好每月一次的注射，但医护人员可能最不愿意向他们提供依赖可靠临床就诊的治疗方案。
"如果你的病毒载量可检测，可能意味着你根本没吃药，或者没有遵医嘱，"克里根说。"他们可能会想，'哦，他们不能遵医嘱服药，所以我不会给他们提供注射治疗，因为他们可能不会来赴约。'"
黑人参与者选择长效治疗的可能性几乎是白人参与者的两倍。研究团队此前的定性研究表明，隐私可能是吸引人的部分原因：不在家中存放药片可以减少对污名化和非自愿披露的担忧。
其他因素则促使偏好转向每日口服药物。年龄较大的参与者不太可能偏好注射，可能是因为他们已经在服用其他每日药物。报告有强烈针头恐惧的人不太想要注射，居住地距离诊所超过一小时的人也是如此。
基于这些发现和早期访谈，研究团队已开发出一套工具，帮助医护人员与患者讨论选项，解释每日药片和长效注射的工作原理，并概述每种方法的优缺点。该团队已对该工具进行了试点测试，并计划进行更大规模的试验，以测试结构化对话是否能提高使用率并改善获得治疗的公平性。
包括每年两次注射在内的更新型长效选择正在研究中。克里根表示，这使得诊所定期询问患者什么方案适合他们的生活变得更为重要，而不是想当然地做假设。
来自北卡罗来纳大学教堂山分校的大卫·沃爾和克莱尔·巴林顿是该研究的共同首席研究员。
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