官方数据显示，痴呆症已成为澳大利亚首要死因，超越心脏病，据澳大利亚统计局报告。自2015年以来，确诊病例激增38.8%。
2025年，澳大利亚估计有43.33万人患有痴呆症，澳大利亚痴呆症协会（Dementia Australia）预测，若不采取干预措施，到2065年这一数字将攀升至100万。
然而，对于痴呆症患者及其照护者而言，统计数据意义不大。他们的关注点在于日常生活。澳大利亚痴呆症协会客户服务总经理索菲·亨尼西（Sophie Hennessy）表示，节日期间会带来特定挑战，不仅针对痴呆症患者，也针对关爱和照顾他们的人。
以下是她的建议，旨在让患者感到被重视和支持，同时为照护者减轻负担。
按照自己的节奏进行
亨尼西表示，诊断后的时期因人而异。有些人因症状得到确认而感到宽慰，而另一些人则对未来可能的情况感到困扰。甚至患者和照护者的反应也可能大相径庭。
“照护者可能意识到需要更多信息或支持，但已确诊的人尚未准备好接受这些，”她说，“这是我们传达的信息之一——按照自己的节奏进行是可以的。”
她建议，在做出重大决定前寻求更多信息是良好的起点。同时，切勿过早否定患者的认知能力。
“居家护理服务常常催促说‘你需要这样做，这是对你最好的’，但痴呆症患者仍保有自主权，能够自己做决定，”亨尼西说。
社交活动可能有所不同——但继续参与
对许多人来说，圣诞节是与家人团聚的时刻，但对痴呆症患者而言，大型社交活动可能令人困惑和焦虑，因为他们难以同时处理大量信息。然而，亨尼西表示，避免参与并非良策。
“重要的是记住，痴呆症患者首先是人，”她说，“仅因患有痴呆症，并不意味着他们对积极社交不感兴趣。”
相反，尝试创造一个平静的环境，使社交互动可控，并维持一定日常规律。
“这可能是个棘手的时期，”她说，“家庭往往有强烈需求，希望创造回忆并团聚，但突然打破常规和繁忙环境可能让痴呆症患者非常困惑，导致困扰。”
考虑举办小型活动，或设置一个房间让患者可以暂时休息。提前让家庭成员了解预期情况及如何回应，也是创造愉快节日的关键。
在适当支持下，与家人团聚对痴呆症患者可以是积极体验。
由于认知过程放缓是该病的一部分，亨尼西建议通过提问“是”或“否”答案来开启对话，以增强患者的信心。
“每个人体验痴呆症的方式不同，”她说，“关键在于清晰思考，避免同时提出过多问题或指令。一次只问一个问题，并给予时间和空间回应。他们通常有语言能力并知道答案，只是可能需要更长时间处理问题并找到信息来回应。”
亨尼西表示，圣诞节后家人团聚，澳大利亚痴呆症协会在1月份常接到更多咨询电话。
“1月初接到电话说‘我见到父母，没意识到情况已进展如此，可能需要更多支持’并不罕见，”她说。
尽管人们常因担心冒犯而犹豫与痴呆症患者接触，但孤立和孤独感很常见。亨尼西认为，宁可多探望以更好判断其社交意愿。
“期望过高是一端，但也要意识到患者可能希望感到被重视或参与特殊时刻，”她说，“考虑他们以往如何庆祝，以及如何以可控方式延续传统。”
随遇而安
随着痴呆症进展，照护者可能报告亲人陷入妄想，如坚信收到与女王喝茶的邀请或需要去办公室（尽管早已退休）。
试图说服他们往往适得其反，对照护者和患者都造成困扰。
“这是国家痴呆症热线常见问题。人们可能说‘我感觉像在撒谎或没说实话’，”她说，“如果某人坚持要与女王会面，进入他们的现实并非撒谎。那就是他们认为正在发生的。但有方法可以做到不强化或升级情况。”
分散注意力是有效策略。
“如果有人说‘我要与女王会面’，可以说‘好，我们来聊聊女王。你对女王了解什么？她是谁？告诉我关于她的事’。你进入他们的现实，谈论他们关心的事。不必强化谎言，但告诉痴呆症患者‘不，那没发生’，当他们坚持认为是现实时，可能非常令人不安。”
照顾痴呆症患者可能令人筋疲力尽。亨尼西建议在此时节为自己规划时间，或许当更多家人在场分担时。
“如果你知道有几天忙碌的照护和支持，思考如何提前规划。可能有其他人接手照护，让你得以休息。寻求支持。联系我们。我们全年365天、每天24小时提供服务。”
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