随着短视频如今在社交媒体上占据主导地位，研究人员正加速探究这种高度吸引人的算法驱动内容如何重塑大脑。从TikTok到Instagram Reels和YouTube Shorts，短视频内容已成为几乎所有在线平台的核心组成部分，包括领英（LinkedIn）甚至Substack。但研究 increasingly 发现，重度观看短视频与注意力不集中、自控力下降等挑战存在关联。
尽管研究仍处于早期阶段，但其发现似乎印证了人们对“大脑腐烂”（brain rot）的广泛担忧——这一网络俚语被牛津大学出版社定义为“个体精神或智力状态的所谓退化”。（该术语已如此主流，以至于这家学术出版机构将其评为2024年度词汇。）
2025年9月发布的一项综述分析了71项研究，涉及近10万名参与者。该研究发现，重度观看短视频与认知能力下降存在关联，尤其体现在注意力持续时间和冲动控制方面。该综述基于行为测试与自述数据，发表于美国心理学会（American Psychological Association）旗下期刊《心理公报》（Psychological Bulletin）。研究同时指出，重度观看短视频与抑郁、焦虑、压力及孤独症状的增加存在联系。
2025年10月发表的一篇论文汇总了14项短视频使用研究，同样描述了重度使用与注意力持续时间缩短以及学业表现下降的关联。尽管担忧日益加剧，部分研究者表示长期影响仍不明朗。
范德堡大学医学中心（Vanderbilt University Medical Center）神经心理学家詹姆斯·杰克逊（James Jackson）指出，历史上人们曾多次反对新技术与文化现象，无论是电子游戏还是猫王演唱会。因此他对短视频的兴起持谨慎态度，避免过度反应，但也认为许多担忧是合理的。“那种认为只有脾气暴躁的老祖父才会警告你‘离开我的草坪’，或认为关注此问题的人不合时宜的说法，实在过于简单化，”杰克逊表示。他补充道，现有研究表明，大量观看短视频似乎对大脑产生有害影响，但需更多研究来解析细节，例如哪些人群最脆弱、影响的持久性以及具体致害机制。
美国疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）数据显示，注意缺陷多动障碍（ADHD）诊断率在美国持续上升，截至2022年，约九分之一的儿童已被诊断。然而，明尼阿波利斯卡佩拉大学（Capella University）社会工作博士生、10月论文作者基思·罗伯特·黑德（Keith Robert Head）指出，ADHD症状与他发现的风险存在重叠。“因此，一个值得研究者探索的有趣问题是：这些ADHD诊断究竟是真正的ADHD，还是持续使用短视频的影响？”黑德表示。
三位专家告诉美国全国广播公司（NBC News），关于过度使用短视频的长期影响研究仍在萌芽阶段，尤其在美国。然而，来自英国、约旦、沙特阿拉伯和埃及的全球研究也发现，观看短视频与注意力问题、记忆紊乱及认知疲劳等问题存在关联。不过，这些研究未能确立因果关系，且多数仅描述特定时间点的情况，而非长期追踪受试者。
研究屏幕时间影响的儿科内分泌学家尼迪·古普塔（Nidhi Gupta）博士表示，尽管现有短期视频消费研究多聚焦年轻人，但她希望更多关注老年人群体。老年人常有空闲时间且技术素养较低，可能同样面临短视频内容的风险。古普塔补充道，可能需要多年研究才能确定短视频媒体消费相关的认知变化是否可逆。但她担忧这已形成新型成瘾——她将其描述为“强化版的电子游戏和电视”。“声称普遍灾难可能为时过早，”古普塔说，“酒精、香烟和毒品的研究耗时75年以上才取得进展。但我惊讶的是，在未来五到十年内，我们不会发现类似迹象来证实围绕短视频的道德恐慌。”
然而，杰克逊强调短视频也有益处，因为它创造了在线学习和社区构建的机会。他表示关键在于平衡：“确实有人以增值方式使用短视频。但如果这种使用将他们从其他更健康的机会中拉走，使他们与他人隔绝，或导致他们越来越难以静坐无聊，我认为这就是问题。”
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