眼睛可以成为我们整体健康的窗口。科学家们正在探索将眼睛作为检测各种疾病早期迹象的新方法。印第安纳大学、西北大学、斯坦福大学和纽约眼耳医院的一组研究人员处于这项研究的前沿。
眼睛可以揭示糖尿病、心脏病、肾病、镰状细胞性贫血甚至阿尔茨海默病等疾病的线索。
印第安纳大学视光学学院的斯蒂芬·A·伯恩斯（Stephen A. Burns）教授说：“这项研究是将眼睛作为健康的窗口。我们希望为医疗保健提供者提供最清晰的、非侵入性的观察身体内部的方式。”
伯恩斯被指定为美国国立卫生研究院（NIH）风险项目Oculomics Initiative为期三年、480万美元赠款的主要研究员。
研究人员正在开发能够检测眼睛细微变化的下一代检眼镜，这些变化可能表明潜在的健康问题。使用这些设备进行简单的眼部扫描可能会潜在地识别各种健康状况的早期指标。
伯恩斯和他的同事自21世纪初以来一直在研究通过眼睛检测疾病的检眼镜。这种最初为天文学开发的技术可以消除地球大气和眼睛光学造成的扭曲。有趣的是，伯恩斯的实验室已经开发出一种能够以非常高的分辨率（2微米）观察人眼后部的检眼镜，这使他们能够实时看到红细胞的运动。通过使用这项技术，伯恩斯在眼睛的血管中发现了糖尿病和高血压的生物标志物。
另一方面，西北大学、西奈山和斯坦福的研究人员使用检眼镜技术观察眼睛的各个部分，包括血管和光感受器。这项技术使他们能够识别镰状细胞性贫血等疾病，并改善对眼细胞的观察。
NIH正在资助一个项目，将不同的技术和人工智能结合起来，开发一种用于早期疾病检测的单一设备。人工智能在分析从这些检眼镜收集的数据方面起着至关重要的作用，可能会加快诊断速度。
在最后一年，该设备将在临床志愿者身上进行测试。眼部扫描可能会极大地帮助60岁以上的人群。
“目标是推进这项技术，直到它准备好从实验室跨越到‘您进行年度眼科检查的任何地方’，”他在新闻稿中补充道。
