充血性心力衰竭根据美国心脏病学会和美国心脏协会（ACC/AHA）制定的系统分为四个阶段，标记为A至D。该分期系统追踪疾病从单纯风险因素到晚期心力衰竭的结构进展过程。另一套相关但独立的分期体系——纽约心脏病协会（NYHA）功能分级系统——同样采用四个级别（I至IV级）来描述心力衰竭对日常活动的限制程度。医生通常联合使用这两种系统进行全面评估。
ACC/AHA四阶段分期系统
ACC/AHA分期体系的核心理念是：心力衰竭具有进行性发展特征。每个阶段代表疾病向前推进的一步，根据传统指南，患者不会出现阶段倒退。一旦进入特定阶段，治疗方案将反映这一永久性病理状态，即使症状有所改善。
A期：高风险阶段
患者无任何症状且心脏结构无异常，但存在增加心力衰竭风险的因素。这些因素包括高血压、糖尿病、冠状动脉疾病、肥胖、心肌病家族史，或曾使用过可能损伤心脏的药物。此阶段的防治重点完全在于预防：将血压控制在130/80毫米汞柱以下、保持规律运动、维持健康体重、戒烟以及管理胆固醇水平。对于已患有2型糖尿病和心血管疾病的患者，可能需要使用特定药物来降低未来因心力衰竭住院的风险。
A期患者的五年生存率约为97%，几乎等同于无任何风险因素的人群。这一数据凸显了该阶段设置的重要性：及早发现并管理风险因素可有效预防疾病发生。
B期：结构性心脏病但无症状
患者心脏已发生结构性改变（如心壁增厚、心腔扩大、泵血功能下降或既往心肌梗死史），但尚无明显症状。这些异常通常通过超声心动图或其他影像学检查发现。心脏泵血效率（以射血分数衡量）可能从轻度降低（40%-50%）到中重度降低（低于40%）不等，但患者在日常活动中仍无不适感。
此阶段五年生存率仍高达96%。治疗重点在于通过血压管理和减轻心脏负荷的药物，阻止结构性损伤进一步恶化。
C期：有症状的心力衰竭
这是大多数患者确诊心力衰竭时所处的阶段。患者存在结构性心脏病变并出现症状：呼吸困难、疲劳、下肢水肿或运动耐量下降。症状可能时轻时重，治疗可显著改善感受，但分期模型认为基础结构性损伤已不可逆。
此阶段预后明显下降，五年生存率降至约75%。治疗方案更加综合，包括多种药物联用、饮食调整（特别是限盐）以及密切监测。近期研究揭示一个重要新发现：部分存在可逆性病变的患者经积极治疗后，可能达到部分"缓解"状态，功能表现接近B期水平。这是较新概念且不适用于所有患者，但反映了医学界对强化治疗可能实现部分逆转的乐观预期。
D期：晚期心力衰竭
D期指经最大化药物治疗后症状仍持续存在的状态。日常活动变得极其困难甚至无法完成，住院频率显著增加。五年生存率骤降至约20%。
此时治疗转向高级干预措施，可能包括心室辅助装置（手术植入帮助心脏泵血的机械泵）、心脏移植评估，或持续静脉用药支持心脏功能。对于因整体健康状况过差而无法接受手术的患者，姑息治疗成为核心，重点在于症状管理、目标设定、照护者支持以及维持最佳生活质量。
NYHA功能四级分类系统
ACC/AHA分期描述疾病进展位置，而NYHA系统则描述患者日常生活感受，包含四个级别：
- I级： 无活动限制。常规体力活动（如步行、家务）不会引发疲劳、呼吸困难或心悸。
- II级： 轻度活动受限。静息时舒适，但爬楼梯或提购物袋等日常活动会引发症状。
- III级： 显著活动受限。静息时舒适，但轻微活动（低于普通日常活动强度）即触发症状。
- IV级： 静息时亦有症状。任何体力活动均会加重症状。
关键区别在于NYHA级别可动态变化：药物调整可能使患者从III级改善至II级；而感染或漏服药物则可能导致II级恶化至III级。相比之下，ACC/AHA分期设计为单向系统——患者感受可能好转，但分期通常不会重置。
两种系统的协同应用
医生联合使用两套系统因其解答不同问题：ACC/AHA分期指示患者在整个疾病进程中的位置及相应治疗方案；NYHA级别则反映当前治疗效果及疾病对当日生活的影响程度。
例如，处于ACC/AHA C期（有结构性病变并出现症状）的患者，若治疗方案得当可能达到NYHA I级，意味着日常活动基本正常；但疾病急性发作时可能转为NYHA III级，而ACC/AHA分期保持不变。这两方面信息均至关重要：分期指导长期策略，级别捕捉实时功能状态。
筛查与早期检测
检测NT-proBNP（一种蛋白质）的血液检查有助于在症状显现前发现心力衰竭。通常75岁以下成人正常值低于125 pg/mL，75岁以上低于450 pg/mL，高于900 pg/mL提示心力衰竭。2022年AHA/ACC指南推荐对高危患者进行此项筛查，因早期发现并启动治疗可降低进展为症状性心力衰竭的风险。
这对处于A期或B期（疾病隐匿期）的患者尤为重要。若患有糖尿病、长期高血压或既往心肌梗死史，该血液检查可揭示未被察觉的心脏负荷状态。
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