酪氨酸是一种天然存在于多种高蛋白食物中的氨基酸。由于其在产生与注意力、警觉性和应激反应相关的脑化学物质方面的作用，它也被广泛用于膳食补充剂和能量产品中。
研究人员发现，遗传上酪氨酸水平较高的男性似乎寿命较短，这引发了对常被宣传用于提高精神表现的氨基酸的新疑问。
与专注力和能量相关的常见补充剂成分，是否实际上对长寿有潜在的负面影响？
一项新的大型研究表明，血液中较高的酪氨酸水平可能与男性较短的寿命有关。这一发现引发了对那些被广泛宣传用于提高精神表现和应对压力的营养物质长期影响的新疑问。
香港大学和佐治亚大学的研究人员分析了英国生物银行中超过27万人的健康和遗传数据。他们发表在《衰老》杂志上的研究发现，遗传上酪氨酸水平较高的男性平均寿命减少了近一年。同样的效应在女性中并不明显。
该研究聚焦于酪氨酸及其前体苯丙氨酸，这两种氨基酸天然存在于肉类、鸡蛋、乳制品、豆类和大豆等高蛋白食物中。它们也是膳食补充剂和能量产品中的常见成分。
科学家为何关注酪氨酸
酪氨酸在人体中扮演着核心角色。它有助于产生多巴胺、去甲肾上腺素和肾上腺素，这些与动机、警觉性、应激反应和情绪相关的脑化学物质。正因为如此，酪氨酸补充剂经常被推销给学生、运动员和希望在压力下提高注意力的人群。
酪氨酸天然存在于许多高蛋白食物中，尤其是肉类、鱼类、鸡蛋、奶酪、牛奶、酸奶、豆类、大豆制品、坚果和种子。鸡肉、火鸡肉、三文鱼、帕尔马干酪、豆腐、花生和杏仁等食物是这种氨基酸的特别丰富来源。
然而，支持短期表现的相同生物系统可能在数十年后产生权衡效应。
科学家们早就知道，减少整体蛋白质摄入可以延长从蠕虫到啮齿动物等多种动物的寿命。最近的研究表明，可能是特定的氨基酸（而非蛋白质本身）驱动了其中一些效果。在动物实验中，限制酪氨酸降低了与衰老相关的营养感应通路的活性，包括mTORC1和胰岛素信号传导。
这项新的人类研究增加了证据，表明酪氨酸可能是与寿命最密切相关的氨基酸之一。
研究发现
研究人员将传统健康数据与一种称为孟德尔随机化的遗传技术相结合，该技术利用遗传差异来帮助估计生物因素是否可能直接影响疾病或寿命。
初步分析显示，苯丙氨酸和酪氨酸似乎都与较高的早逝风险相关。但在考虑了这两种氨基酸之间的重叠效应后，只有酪氨酸仍与较短的寿命保持一致的关联。
在男性中，这种效应尤为明显。在调整了苯丙氨酸的影响后，较高的酪氨酸水平与寿命减少约0.9年相关。女性则没有显示出统计学上明确的关联。
研究人员还指出，男性的酪氨酸水平通常天然高于女性，这可能部分促成了两性之间长期存在的预期寿命差距。
全球范围内，女性通常比男性长寿几年。在美国，这一差距在COVID-19大流行期间急剧扩大，一度达到近六年。
与衰老通路的可能联系
酪氨酸可能影响寿命的确切原因尚不清楚，但科学家指出了几种可能性。
其中之一涉及胰岛素抵抗，这是一种与糖尿病、心血管疾病和其他与年龄相关的疾病有关的代谢状况。先前的研究已将较高的酪氨酸水平与较差的胰岛素敏感性联系起来。
酪氨酸也与应激反应化学深度相关。这种氨基酸促进了肾上腺素相关神经递质的产生，这些神经递质帮助身体应对身体和心理压力。在很长一段时间内，由于与睾酮和雌激素等性激素的相互作用，这些通路的慢性激活可能会以不同的方式影响男性和女性的衰老过程。
该研究还发现了一些迹象，表明苯丙氨酸可能在心血管疾病和癌症风险中发挥独立作用，尽管在考虑酪氨酸后，它与寿命没有独立关联。
重要注意事项
研究人员警告说，这项研究并未证明酪氨酸补充剂会缩短寿命，也没有直接测试补充酪氨酸的效果。血液中的酪氨酸水平受到遗传、饮食、新陈代谢和整体健康的影响。
这些发现也不意味着人们应该避免高蛋白食物，因为酪氨酸对正常的脑部和身体功能至关重要。
相反，结果表明，长期升高的酪氨酸水平可能会对衰老产生潜在影响，尤其是在那些已经易患高水平的人群中。研究人员表示，未来的研究应该调查诸如适度限制蛋白质摄入或其他生活方式干预等饮食方法是否能够安全地降低酪氨酸水平并改善健康老龄化。
作者表示："在控制酪氨酸后，苯丙氨酸在男性和女性中均未显示出与寿命的关联。"
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