一项新的研究表明，需要实时导航处理的工作可能会减少因阿茨海默症（Alzheimer's）死亡的风险。该研究由波士顿布里格姆妇女医院（Brigham and Women's Hospital）外科住院医师Vishal Patel领导，调查了已故个体的职业，评估了443种职业中因阿茨海默症死亡的风险。
过去三十年间，归因于阿茨海默症的死亡人数翻了一番，随着人口老龄化，预计这一数字将继续上升。研究团队假设，需要实时空间和导航处理的职业，如出租车和救护车驾驶，可能会比其他工作降低阿茨海默症死亡的风险。这种假设基于一个事实，即负责创建认知空间地图的大脑区域——海马体，也与阿茨海默症的发展有关。
研究人员分析了美国国家生命统计系统（National Vital Statistics System）的死亡证明数据。在890万名有职业数据的已故个体中，有3.88%（约348,328人）将阿茨海默症列为死因之一。有趣的是，在所有被调查的职业中，救护车司机（0.91%）和出租车司机（1.03%）显示出与阿茨海默症相关的最低死亡比例。相比之下，依赖预设路线的工作，如公交车驾驶（3.11%）或飞机驾驶（4.57%），显示出更高的比率，这可能是由于对实时导航技能的依赖较少。
值得注意的是，这种趋势并未在其他类型的痴呆症中观察到。
2022年的一项具有里程碑意义的神经影像学研究表明，伦敦出租车司机的海马体表现出增强的功能变化。这个大脑区域也容易加速萎缩——这是阿茨海默症的一个标志。这些发现影响了当前研究的假设。
研究作者指出，虽然他们的发现表明某些职业需求与较低的阿茨海默症风险之间可能存在联系，但这项研究无法证明直接的因果关系。他们强调，结果不是决定性的，而是为进一步研究提供了一个起点。
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