轻度认知障碍（MCI）和早期阿尔茨海默病会使日常思考任务变得更加困难，无论是记住名字、跟上对话，还是在新环境中感到自信。
许多专家认为，对于MCI患者来说，减缓认知衰退仍然是可能的——一些研究表明，锻炼大脑可能有所帮助。
克利夫兰诊所拉斯维加斯卢鲁沃脑健康中心的主任迪伦·温特（Dylan Wint）博士表示，"锻炼"大脑意味着进行需要思考、学习、记忆、专注或解决问题的活动。
温特博士说："脑力锻炼可以包括阅读一本有挑战性的书籍、尝试困难的填字游戏或拼图、进行深思熟虑的对话、规划新的回家路线，或者学习新爱好或乐器。"
这类活动以新的方式挑战大脑，促使大脑适应、学习，并在神经细胞之间建立新的连接——这种能力称为神经可塑性。温特说："虽然神经可塑性在生命早期最强，但在老年期仍然存在。"
他表示，MCI可能是一个"重要的干预窗口期"。"我们的目标是给予大脑所有可能的优势，即使它已经显示出受到攻击的迹象。"
正规认知康复和记忆训练项目
对于MCI患者，一些最有力的证据支持结构化的认知训练或康复项目，特别是那些教授日常生活中可用记忆策略的项目。
温特说："一项对随机对照试验的回顾发现，认知康复与认知表现的改善相关。至少有一项为期五年的研究还发现，这些益处可以长期持续。"
在那项研究中，145名MCI老年患者被分配到认知训练组、心理社会项目组或无干预组。认知训练项目在八周的每周课程中教授视觉意象、姓名-面孔关联和注意力控制等记忆策略。
五年后，认知训练组在延迟记忆（在几分钟分心后回忆信息的能力）方面的衰退较少，并在认知筛查测试中保持了得分。
这种结构化的锻炼通常由职业治疗师（OT）、神经心理学家或认知康复专家指导。
克利夫兰诊所拉斯维加斯卢鲁沃脑健康中心的职业治疗师林赛·米勒（Lindsay Miller）表示，例如，职业治疗师可以根据认知优势和劣势、个人偏好、技能水平和时间可用性等多种因素，为个人创建认知健身常规。
计算机化脑力游戏：数字拼图和逻辑游戏
哥伦比亚大学欧文医学中心记忆障碍中心联合创始人、精神病学和神经病学教授达万格雷·德瓦南德（Davangere Devanand）博士表示，有证据表明计算机化游戏可能对MCI有所帮助，但效果有些不一致。
德瓦南德博士共同撰写了一项78周的试验，该试验比较了107名MCI成人在家进行的计算机化认知游戏与计算机化填字游戏。在主要认知测量方面，填字游戏比游戏产生了更好的结果，填字游戏组在日常功能测量方面衰退较少。
德瓦南德说，虽然脑力训练应用程序可能更有趣或更容易获得，"但客观证据支持填字游戏和其他系统化认知训练方法。"
温特表示，关于这些练习的改善如何转化为现实生活中的证据尚不明确——它可能并不总是能转化为日常功能。
学习新技能：新奇性的力量
学习新事物可能特别有价值，因为它要求大脑建立或加强连接，而不仅仅是重复已经熟练的常规。
米勒说："大脑从新奇活动中高度受益，所以尝试选择你以前没有做过或至少最近没有做过的活动。"
这些活动可以包括：
- 学习一门语言
- 学习一种乐器
- 参加一个你感兴趣的新主题课程
- 尝试新的纸牌游戏
- 从事需要规划和练习的爱好
德瓦南德表示，重复性任务确实是整个学习过程的一部分。但如果你达到可以自动完成某事的程度，你可能不会做太多来加强神经可塑性。一旦你不再是所选活动中的"新手"，尝试添加小的升级——更难的拼图、新食谱、不同的步行路线或更高级的课程。
艺术活动对认知储备的影响
沉浸在艺术中可以成为一种拓展你视野的脑力锻炼。温特说："艺术创作本质上就是新奇的——我们大多数人不会在日常生活中创造性地挑战我们的大脑。"
一项涉及近8,000人的10项研究的系统回顾发现，参与艺术活动既能减少认知衰退，又能改善老年人的幸福感和生活质量。
艺术活动可以包括：
- 视觉艺术：绘画、现场模特写生、摄影
- 写作和文学艺术：创意写作、读书会、讲故事
- 工艺和手工制作：拼贴、陶艺、手工艺品
- 博物馆或画廊参观：艺术画廊、博物馆和展览
- 文化活动：戏剧、音乐会、歌剧、电影、文化遗产活动
音乐可能特别丰富，因为它同时调动了许多大脑系统。温特说："参与音乐活动——演奏、唱歌、跳舞——与听觉处理、运动技能、记忆、时机和执行功能等一系列认知功能相关。"
持续阅读可构建认知储备
阅读可以是一种简单、低成本的方式让大脑保持参与，特别是当它需要专注、跟随故事情节或论点、记住细节和思考新信息时。
温特指出了将频繁阅读与老年人认知衰退风险降低相关联的研究。
对于MCI或早期阿尔茨海默病患者，最佳的阅读常规是一种感觉吸引人但不过度的常规。也有证据表明，写作可能有助于降低认知衰退的风险。
继续构建你的脑力锻炼库
良好的认知健身常规应包括多样性。米勒将其比作身体健身：你不会永远只训练一个肌肉群，大脑也从不同类型的挑战中受益。
米勒说："我总是建议人们发展认知健身'库'，即各种不同的活动，他们可以进行这些活动以各种方式挑战和刺激他们的大脑。"
米勒说，这个库可能包括填字游戏、基于应用程序的训练、与朋友玩宾果游戏、读书会、桥牌、写作课程、音乐团体或社区中心项目。她补充说，它可以根据你的兴趣、目标和能力随时间演变。
总结要点
- MCI或早期阿尔茨海默病的脑力锻炼应涉及努力、注意力、记忆、学习、解决问题、创造力或社交联系。
- 正规认知训练具有一些最有力的MCI特异性证据，特别是当它教授实用的记忆策略时。
- 锻炼可以包括填字游戏、脑力游戏、阅读、音乐、艺术和新技能；最好的常规是多样的、现实的，并且足够有趣以坚持下去。
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