东田纳西州立大学（ETSU）的研究人员探讨了1918年开始的西班牙流感对阿巴拉契亚地区的影响。田纳西州布里斯托尔的一个家庭失去了四个女儿——年龄在18个月到14岁之间——这反映了当时疫情的严重性。弗吉尼亚州克林特伍德这个小社区估计有1000例病例，有时整个家庭都因此丧生。西南弗吉尼亚州的煤矿营地情况尤其严峻，当地的医疗基础设施完全不堪重负。
西班牙流感在全球范围内肆虐，重塑了阿巴拉契亚地区的农村社区。这些教训在COVID-19疫情之后仍然具有重要意义。东田纳西州立大学的研究人员在新出版的书籍《阿巴拉契亚流行病：从天花到COVID-19》的一章中分享了这些发现。
“虽然大流行病是全球性的事件，但了解它们对个人、家庭和社区的影响通常需要更仔细地审视特定地区，”公共卫生学院院长兰迪·韦科夫博士（Dr. Randy Wykoff）说，他也是该章节的共同编辑之一。退休的家庭医生罗宾·费尔亚本德博士（Dr. Robin Feierabend）和阿巴拉契亚研究系主任罗恩·罗奇博士（Dr. Ron Roach）也贡献了他们的专业知识。
研究人员利用当地和地区报纸的资料以及ETSU著名的阿巴拉契亚档案馆，研究了流感大流行如何不成比例地影响阿巴拉契亚社区，加剧了长期存在的健康不平等现象，包括有限的医疗服务、恶劣的工作条件和系统性贫困。这些历史见解与该地区在COVID-19疫情期间面临的挑战有着惊人的相似之处。
“这项工作表明，1918年阿巴拉契亚地区的健康不平等与COVID-19期间的挑战相呼应，突显了历史背景在公共卫生中的重要性，”韦科夫博士说。费尔亚本德博士补充道：“当我阅读1918年的新闻报道时，最令人惊讶的是个体和社区的反应与COVID-19早期的反应非常相似。”
然而，他们的研究还尊重了阿巴拉契亚人的文化韧性及其应对危机的创造力。在弗吉尼亚州的大石谷，市民与红十字会和镇上的三位医生合作，协调提供护理和食品。尽管生活在不同的州政府下，田纳西州和弗吉尼亚州的布里斯托尔市居民建立了监测病例和协助红十字会在家中护理的系统。
“阿巴拉契亚的故事是一个坚持和力量的故事，”罗奇博士说。“通过研究过去，我们可以更好地应对今天的健康挑战和未来的挑战。”
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