新加坡——最近一项有争议的美国政府研究发现，接触较高水平氟化物的儿童智商较低，这重新引发了关于是否应继续广泛在饮用水中添加这种防龋齿矿物质的争论。
这项研究发表在声誉卓著的《美国医学会儿科学杂志》上，其争议性之大，以至于伴随该研究发布了两篇持相反观点的社论。
报告发布之际，美国总统唐纳德·特朗普提名的卫生与公共服务部长罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）表示，水中的氟化物会引起多种健康问题，包括癌症。
但批评者反驳了这些说法，指出有关氟化物的阴谋论几乎与1945年在美国首次向公共供水系统中添加氟化物时一样古老。
无可争议的是，向供水系统中添加氟化物（即水氟化）带来的公共卫生益处。它被广泛认为是预防人群龋齿最经济有效的方法。
许多国家和地区，如澳大利亚、香港、爱尔兰、马来西亚和英国，都向其水源中添加氟化物，以维护民众的口腔健康。
新加坡自1954年开始向饮用水中添加氟化物。针对研究中提出的担忧，卫生部（MOH）表示已注意到该出版物。
MOH表示，它定期审查是否需要以及最佳的饮用水氟化水平，基于最新的科学证据进行评估。
“到目前为止，MOH尚未发现强有力的证据表明，在新加坡目前使用的氟化物水平下，水氟化会对健康产生不利影响。事实上，研究表明，停止水氟化项目通常会导致各种人群中龋齿（或牙齿腐烂）增加，如加拿大、芬兰和以色列等国所观察到的情况。”MOH表示。
接下来我们将探讨氟化物是否真的会影响儿童的智商，以及新加坡人是否应该担心孩子的智力和智力发展。
什么是氟化物，为什么将其添加到饮用水中？
氟化物是一种天然存在的矿物质，存在于土壤、水和食物中。它还因其在强化牙齿和预防龋齿方面的作用而闻名。
新加坡国立大学牙科学院表示，氟化物通过再矿化已被口腔细菌产生的酸削弱的牙齿结构来防止龋齿。再矿化的牙齿结构更加耐龋齿。
“氟化物主要通过局部效应起作用，因此水氟化提供了一种持续的低浓度氟化物，有助于保护牙齿免受龋齿侵害。”该学院发言人表示。
研究说了什么？
来自美国国家环境卫生科学研究所的研究人员回顾了在10个国家（包括中国、印度、加拿大和墨西哥）进行的74项关于氟化物暴露和儿童智商的研究。
分析发现，较高的氟化物暴露与较低的儿童智商分数之间存在统计学上的显著关联。
每升尿液中氟化物含量每增加1毫克（这是从水和其他来源估计的暴露量），儿童智商得分就会下降1.63分。
然而，研究还显著发现，当水中氟化物含量低于每升1.5毫克时，与智商之间没有显著关联。这正是世界卫生组织（WHO）的安全限值。
专家们怎么说？
新加坡国立大学（NUS）理学院药学与药理学系教授陈毅（Eric Chan）表示，虽然结果表明较低的智商分数与氟化物水平之间存在联系，但没有确凿证据表明氟化物直接降低了智商。
陈教授还指出了统计显著性和临床显著性之间的区别。
他解释说，如果一种新止痛药将疼痛从10/10降至8/10（其中0表示无痛，10表示无法忍受的疼痛），这种减少可能是统计显著的。但它并不具有临床显著性，因为患者仍然会感到剧烈疼痛。
“同样，智商分数是以一种方式分组的，一到两分的小幅下降不会对表现产生重大影响。尽管作者试图解释对整个群体的影响，但对个人的影响可能非常小。”他说道。
还有对研究方法的一些担忧。
新加坡国立大学苏瑞福公共卫生学院院长张毅颖（Teo Yik Ying）教授表示，作者尝试结合多项研究的证据，以得出更明确的结论。
“然而，作者自己也承认，绝大多数研究——74项中有52项——被评为‘高偏倚风险’，这意味着这些研究本身就不可靠。”张教授说道。
对论文的另一批评是使用尿液测量氟化物暴露。
分析的20项研究中，有20项使用了某一天中某个时间点的尿液氟化物测量值。这种方法存在缺陷，因为一个人尿液中的氟化物量还受到其饮食的影响。
乔治亚理工学院教授肖恩·辛德（Shane Snyder）表示：“这项研究提出了更多问题，而不是得出任何答案……如果研究中的儿童尿液中氟化物升高，他们可能是在其他地方接触到了氟化物。”
这项研究适用于新加坡的情况吗？
不适用。
MOH表示，新加坡目前维持的水氟化浓度约为每升0.5毫克，处于通常建议用于水氟化的0.5至1.0毫克/升范围内，并远低于世界卫生组织1.5毫克/升的限值。
该部门还重申，研究并未在氟化物浓度低于1.5毫克/升的情况下发现与儿童智商之间的强有力联系。
有哪些经过验证的因素会影响儿童的智商？
安贝尔心理学（Annabelle Psychology）的临床心理学家周安妮贝尔（Annabelle Chow）博士表示，智商是由遗传、教育和环境因素共同塑造的，反映了天性和教养的结合。
教育可以在一定程度上提高智商。孩子在学校和学习环境中花费的时间越多，他们在智商测试中得分越高的机会就越大。这是因为学校增强了诸如解决问题、推理和记忆等技能，而这些正是智商测试所衡量的内容。
家庭的社会经济地位等因素可以影响孩子接受的教育质量及其获得营养食品的机会，这两者对大脑发育都很重要。拥有书籍、学习工具和丰富体验的渠道也可以提升孩子的智力能力。
这项研究会让家长们担忧吗？
简短的回答是不会。
南洋理工大学（NTU）化学学院副教授韦伯斯特（Richard David Webster）表示：“新加坡每个人饮用的都是同样的自来水，但人们的智商水平各不相同。因此，很可能有许多其他因素影响智商，而氟化是最小的因素之一。”
他补充道：“在获得更多数据或其他研究人员重现这些发现之前，人们应该谨慎对待这项研究。”
(全文结束)
