肌肉损失不仅意味着虚弱，还意味着失去独立。无论是由于杜兴氏肌营养不良、衰老还是其他退行性疾病引起的肌肉损失，都会使日常活动如走路、爬楼梯甚至站立变得困难。但休斯顿大学药学院的研究人员最近的一项发现可能会改变这一状况。
由Ashok Kumar领导的研究团队（他是Else和Philip Hargrove药物发现教授兼肌肉生物学和恶病质研究所所长）发现了一种在肌肉疾病中潜在的治疗靶点，通过识别一种名为Fn14的蛋白质在调节卫星细胞稳定性和功能方面的先前未被认识的作用。他们的研究结果发表在《JCI Insight》上。
“我们的研究表明，Fn14有助于保护肌肉干细胞并确保有效的肌肉再生，”Kumar实验室的博士后研究员Meiricris Tomaz da Silva说，她也是该论文的第一作者。“通过更好地理解这一机制，我们可以探索支持杜兴氏肌营养不良和年龄相关肌肉损失等条件下的肌肉修复的新方法。”
博士生Aniket S. Joshi也参与了这项研究。
研究表明，在肌肉损伤后，卫星细胞中的Fn14水平增加。相反，卫星细胞含量和功能的减少是许多情况下骨骼肌萎缩的重要因素，包括衰老和退行性肌肉疾病，如肌营养不良。
“我们发现了成纤维细胞生长因子诱导蛋白14（Fn14）在急性损伤和杜兴氏肌营养不良模型中调节骨骼肌再生的作用，”Kumar报告说。“研究表明，Fn14对于维持成年骨骼肌中的肌肉干细胞池非常重要。”
Kumar目前和之前发表在《生命科学联盟》期刊上的研究结果表明，Fn14信号对于肌肉前体细胞（这些早期阶段的细胞有助于形成新肌肉）的增殖和与受损肌肉纤维融合以促进修复和再生至关重要。
“我们的研究结果表明，增强卫星细胞中的Fn14水平可能是治疗各种肌肉萎缩条件（如衰老和退行性肌肉疾病）的重要治疗方法，”Kumar说。
(全文结束)
