即将升入九年级的学生阿利维亚·威廉姆斯（Alivia Williams）在母亲卡拉（Carla）的陪同下来到杜克大学的特伦特·塞曼斯大礼堂，报名参加一所新成立的达勒姆早期医学院，这所学校将专注于医疗保健领域。
“研究。”这位14岁的内向女孩在注册前回答道。
与此同时，14岁的凯尔·贾拉（Kyle Jara）拿起了一盘食物，坐在离父母几英尺远的地方。“我想成为一名注册护士，也许将来会成为一名麻醉师。”他说。
阿利维亚和凯尔是达勒姆早期医学院（DECHS）首批100名学生中的两位。这所新学校位于达勒姆技术社区学院的一个翻修空间中，将于今年秋季开始上课。这一努力体现了杜克大学通过合作伙伴关系为达勒姆居民提供更多教育和经济机会的承诺。
DECHS是杜克健康、达勒姆技术社区学院和达勒姆公立学校之间的合作成果，获得了彭博慈善基金会2950万美元的资助，旨在为像阿利维亚和凯尔这样对毕业后从事医疗保健职业感兴趣的学生创建一个早期学院项目。
“我的父母都在杜克从事医疗工作。”凯尔说，“他们激励我走同样的道路。我爸爸在眼科中心工作，我妈妈是一名床边护士。”
除了培训和学习护理、辅助医疗、手术技术和临床研究的职业技能外，这些早期学院的学生还将同时获得高中文凭以及从事医疗保健领域工作所需的副学士学位或证书。毕业后，学生们可以直接进入杜克健康工作。
这些青少年聚集在特伦特·塞曼斯大礼堂，作为新学校的首届学生。签字仪式感觉就像毕业典礼一样，学生们排成一列，走上舞台，在被叫到名字后在一个纪念木板上签名。
当孩子们的名字被叫到时，一些母亲流下了激动的泪水。不少家长大声欢呼。
“阿利维亚！”卡拉·威廉姆斯在阿利维亚走上舞台时喊道。
DECHS校长约书亚·布朗（Joshua Brown）、达勒姆技术社区学院校长J.B.巴克斯顿（J.B. Buxton）和杜克大学健康事务执行副校长玛丽·E·克洛特曼博士（Dr. Mary E. Klotman）发表了欢迎致辞。杜克健康首席执行官克雷格·阿尔巴内塞（Craig Albanese）做了总结发言。
主旨演讲由25岁的杜克健康急性护理物理治疗住院医师霍普·雷诺兹（Hope Reynolds）发表。
雷诺兹告诉学生们，她年轻时是一名竞技游泳运动员，但在高中期间开始感到肩膀疼痛。她寻求了物理治疗。
“在我接受物理治疗的时候，我也开始思考自己未来想做什么。”雷诺兹补充说，她之前对医疗保健感兴趣，但想到针头和血液就会晕倒。
“通过自己的亲身经历，我在最需要的时候发现了物理治疗的世界，突然间我只想做这件事。像早期医学院这样的项目本可以让我早早地追求这种激情；这个项目提供的实际医疗保健机会会让我有机会探索我的兴趣，增强信心，并加速我成为现在这样的临床医生的进程。我很兴奋你们能够参加这样一个项目。”
“同情心与追求医疗科学事业是密不可分的。”校长约书亚·布朗对他的新学生们说，“你们是比自己更大的一部分。你们现在是医疗专业人员的一部分。”
J.B.巴克斯顿告诉学生们，他们现在是伟大的新团队的一员。
“你们不仅是在这所早期学院高中做出承诺，”他说，“你们还在承诺成为这个社区的一部分，并以一种能够对人们的健康和福祉产生影响的方式，无论是通过手术技术、医疗助理、临床研究试验还是护理。”
克洛特曼指出，杜克大学去年庆祝了百年校庆，从一开始，杜克就致力于医学研究、临床护理以及教育和培训下一代医疗保健提供者和科学家。
“在第101年，你们成为这段历史的一部分是非常合适的。”她对新的DECHS学生说，“我们将记住那个非常明智的合作，它开启了一些我认为将改变达勒姆医疗保健的事情。祝贺我们的学生们。”
“你们做出了明智的选择。”
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