一种名为"赤藓糖醇"的化学物质表面上看似无害，每次啜饮一罐可乐或咀嚼加甜蛋白棒时都难以察觉。但当它以微量渗入体内，会削弱身体的保护与防御屏障，最终增加对致命疾病的易感性。《应用生理学杂志》刊载的新研究表明，这种看似安全的甜味剂可能正在悄然破坏人体关键保护机制，对心脏健康和中风风险构成潜在威胁。
赤藓糖醇通过"双重攻击"策略实施其隐蔽危害，长期削弱身体的天然抗氧化防御系统。该策略始于向人体缓慢释放"自由基"——这种带有未配对电子的不稳定分子。少量自由基如同数月食用一次披萨般无害，但持续累积的自由基会过度损伤蛋白质、血管、细胞及DNA链，引发科学家所称的"氧化应激"。
研究人员发现赤藓糖醇主要通过攻击血管发挥毒性作用。安格利亚鲁斯金大学生物医学科学教授在《对话》平台指出，血管如同"交通管制员"，精准调控肌肉收缩与扩张（如运动时）。这种微妙平衡依赖于一氧化氮（舒张血管）和内皮素-1（收缩血管）的协同作用。研究证实，赤藓糖醇进入血液后会严重破坏该平衡：既抑制一氧化氮生成，又刺激内皮素-1分泌。
其后果是血管异常收缩，导致大脑长期缺氧缺血。尽管被誉为最安全的糖替代品之一，赤藓糖醇实则引发持续性生理破坏。这种失衡正是由血栓阻塞脑血管所致的缺血性中风的重要警示信号。
科罗拉多大学博尔德分校的鲁斯金教授团队观察到，赤藓糖醇会触发连锁细胞损伤反应，增加脑部血栓形成风险。正常情况下，血管内形成的血栓会触发细胞释放"血栓溶解剂"——组织纤溶酶原激活物，及时化解堵塞避免中风。这是人体对抗血栓的天然防御机制。但赤藓糖醇接触人体后会阻断此保护通道，可能导致血栓自由游走并造成严重生理损害。
这种FDA批准的低热量甜味剂甜度相当于蔗糖的60%至80%，几乎零卡路里。虽天然存在于葡萄、桃子、蘑菇及部分蛋白棒中，被归类为餐桌甜味剂且普遍视为安全替代品（仅偶发腹胀），其"不致龋齿"特性更强化了安全假象。正因如此，它广泛标注于各类"无糖"及"生酮友好"食品中，体重管理教练常推荐客户用于减肥控糖。然而此项突破性研究已促使科学家在最新版世界卫生组织指南中排除该物质，该指南明确反对使用人工甜味剂进行体重管理。
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