一项发表在《营养学杂志》上的新研究发现，用两汤匙纯枫糖浆替代精炼糖可以减少人类的多种心脏代谢风险因素。这是首次进行的安慰剂对照临床试验，探讨枫糖浆对人体潜在的健康益处。
“数十年的研究表明，枫糖浆不仅仅是糖。它含有超过100种天然化合物，包括多酚，这些化合物通过其抗炎作用部分预防疾病，”该研究的主要科学家André Marette博士说道。“由于枫糖浆的基本化学成分独特，我很好奇摄入枫糖浆而不是同等量的精炼糖是否会对人类的心脏代谢健康和肠道微生物群产生不同的影响。结果非常令人鼓舞。我没有想到在相对较短的治疗期内会看到如此多的风险因素得到改善。”
这项研究由魁北克大学拉瓦尔分校的André Marette博士领导的团队在魁北克心脏和肺研究所进行，同时还有Marie-Claude Vohl博士在营养与功能性食品研究所的参与。
研究方案
来自魁北克市周边地区的42名志愿者参加了这项研究，年龄在18至75岁之间，身体健康，BMI在23至40之间。参与者用5%的日常热量摄入（相当于2汤匙）的精炼糖替换为加拿大枫糖浆或人工调味的蔗糖浆。每个阶段持续8周，参与者在四周的洗脱期后在枫糖浆组和蔗糖浆组之间切换。交叉设计确保同一测试对象既是对照组也是实验组，分别摄入安慰剂和枫糖浆。主要结果集中在口服葡萄糖耐量测试（OGTT）。次要结果包括血液脂质谱的变化、血压、体脂组成（通过DEXA扫描测量）和肠道微生物群组成的变化。
枫糖浆，更智能的甜味剂，改善多种心脏代谢风险因素
血糖降低
研究中摄入纯枫糖浆的参与者在口服葡萄糖耐量测试（OGTT）中的反应优于摄入调味精炼糖浆的参与者。他们的身体在进食后更好地管理血糖水平（-50.59 vs. +29.93）。
血压降低
在试验期间，摄入枫糖浆的受试者的血压也有所下降。枫糖浆组的收缩压显著下降（-2.72 mm Hg），而蔗糖组略有上升（+0.87 mm Hg）。“降低血压仍然是降低心血管疾病风险的重要因素，”Marette博士评论道。“当用纯枫糖浆替代精炼糖时，天然甜味剂可以成为帮助预防代谢性疾病的整体解决方案的一部分。”
腹部脂肪减少
内脏脂肪是包裹在腹部内部器官周围的深层脂肪。它可以增加个体患心脏病、糖尿病和中风等严重健康问题的风险。枫糖浆试验显示，枫糖浆组的腹部脂肪质量显著减少，而蔗糖溶液组则有所增加（-7.83 g vs. +67.61 g）。
更健康的肠道
一个意外的发现是，枫糖浆组的有益肠道细菌水平提高，有害肠道细菌水平降低。研究显示，与炎症和代谢紊乱相关的菌种如克雷伯氏菌和拟杆菌属pectinophilus的数量减少，而有益细菌如干酪乳杆菌和贝杰林克梭菌的数量增加。
“无论是单独还是集体来看，研究结果都相当重要，”Marette博士指出。“这些关键风险因素的综合减少可能有助于降低糖尿病和心血管疾病的风险。做出生活方式改变并在日常饮食中进行小调整非常重要，这可以成为预防未来疾病的有力工具。”
据一名参与者表示：“在研究之前，我会定期但不一致地消费纯枫糖浆产品。我一直很喜欢它。今天我的习惯是每天用2汤匙纯加拿大枫糖浆替代精炼糖。”
首次人体试验建立在美国研究人员的细胞和动物研究基础上
Marette博士的临床研究建立在他自己在糖尿病动物模型中的工作以及美国科学家Navindra P. Seeram博士在罗德岛大学药学院关于枫糖浆及其生物活性的研究基础之上。Seeram博士的广泛基础研究为首次人体临床试验奠定了基础。“每次新的研究，我们都会更多地了解像枫糖浆这样的天然产品从药用植物和功能性食品中提供的益处，”Seeram博士指出。“首次人体试验的显著有希望的结果为我们提供了更多理由，向消费者宣传枫糖浆的众多健康益处。它确实是一种‘更智能的甜味剂’，是精炼糖的更健康替代品。”
“尽管这项研究的样本量相对较小（42名男性和女性），持续时间相对较短，但结果仍然具有重要意义，”Marette博士说道。“我们现在有了支持用天然甜味剂枫糖浆替代精炼糖以预防代谢性疾病的人体证据。我们的下一个目标是在其他人群中进行更大规模的研究，探索用枫糖浆替代精炼糖如何影响他们独特的健康状况。”
2汤匙枫糖浆的一般营养声明：
• 锰的极佳来源（35%）
• 核黄素的良好来源（15%）
• 钙（2%）、硫胺素（2%）、钾（2%）和铜（8%）的来源
• 比浅色玉米糖浆少12%的卡路里
• 相比之下，精炼糖需要大量的加工，因此缺乏任何真正的营养价值
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