母乳喂养对婴儿和母亲都提供了健康益处，这是根据佛罗里达大学/IFAS的新指南得出的结论。
世界卫生组织和美国儿科学会建议婴儿在出生后的前六个月内仅进行母乳喂养，但根据疾病控制与预防中心的数据，在美国只有24.9%的婴儿实现了这一点。在佛罗里达州，这一比例为18.2%，仅高于密西西比州（15.6%）和西弗吉尼亚州（13.8%）。
“我担心佛罗里达州低母乳喂养率的原因是人们认为婴儿配方奶粉可以提供与母乳相同的健康益处，”佛罗里达大学食品科学与人类营养学系助理教授戴安娜·塔夫特说。“我也担心这些数据反映了我们未能支持那些不了解母乳喂养重要性的女性。”
由于多种社会和生物学障碍，并不是每个孩子都能获得母乳，但其免疫益处是显著的，应该予以考虑。塔夫特在一系列新发布的Ask IFAS指南中概述了母乳喂养对母亲和孩子的众多健康益处。
塔夫特是研究婴儿肠道微生物群的专家，她描述了母乳——不同于婴儿配方奶粉——提供了对抗病原体的微生物。如果婴儿生病，母亲的身体会产生抗体，这些蛋白质专门针对引起疾病的病原体。通过母乳，这些抗体传递给婴儿，可以保护他们免受腹泻、呼吸道感染和耳部感染。
根据塔夫特引用的研究，前六个月完全母乳喂养的婴儿患哮喘、1型糖尿病、过敏、自闭症和肥胖的可能性较低。他们也更不容易因婴儿猝死综合症（SIDS）而死亡，这是一种看似健康的婴儿在一岁以内不明原因死亡的情况。
“所有合理努力提供母乳给宝宝都是潜在的生命拯救措施，”塔夫特说。
母乳喂养也有助于保持母亲的健康。它通过帮助子宫收缩和减少出血来促进产后恢复，并有助于减轻体重。
研究表明，母乳喂养的女性患高血压、中风、2型糖尿病和心脏病的风险较低。母乳喂养还降低了卵巢癌和乳腺癌的风险，即使对于携带BRCA1突变基因的女性也是如此，这种基因的存在大大增加了乳腺癌的风险。
母乳喂养还可以减少产后抑郁症的风险，并可能促进睡眠；母乳喂养的母亲平均比使用配方奶粉喂养的母亲多睡30分钟。
然而，并非每位母亲都能物理上进行母乳喂养。塔夫特鼓励任何在母乳喂养方面遇到困难的母亲寻求认证哺乳顾问的帮助。她们也可能从泌乳剂中受益，尽管对其有效性的研究有限。
来自可靠来源的捐赠母乳是另一种选择，尽管供应有限且通常保留给早产或患病婴儿。塔夫特为能够分享多余母乳的母亲提供了详细信息。
“每一滴捐赠的母乳都有助于挽救生命，”塔夫特说。“我梦想有一天，佛罗里达州的每一位母亲都能获得她需要的母乳喂养支持，并拥有知识和时间向母乳库捐赠。这样，即使是足月出生且母亲无法哺乳的婴儿也能在至少前六个月获得人乳。”
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