佛罗里达大西洋大学研究人员证实，采纳健康习惯可显著改善认知能力下降。据估算，高达45%的痴呆症风险可归因于可调整的生活方式和环境因素。
目前约有720万65岁以上的美国人患有阿尔茨海默病（AD），到2060年这一数字预计将翻倍至1380万。这些增长不仅反映人口结构变化，更指向日益严峻的公共卫生危机，亟需新的主动应对策略。虽然实际年龄是认知能力下降的最强已知风险因素，但认知功能衰退并非衰老的必然结果。
随着阿尔茨海默病及其他认知衰退形式的发病率持续 alarming 上升，佛罗里达大西洋大学查尔斯·E·施密特医学院的研究人员强调了一条强大而尚未充分利用的预防路径。他们在《美国医学杂志》发表的评论文章中，敦促临床医生、公共卫生专业人员和政策制定者采取协调行动，支持基于生活方式的干预措施，以减轻美国及全球日益加重的认知衰退负担。
合著者、施密特医学院首届理查德·多尔爵士医学与预防医学教授兼高级学术顾问查尔斯·H·亨内肯斯（Charles H. Hennekens）指出：“自2000年以来，心血管疾病死亡率虽已下降，但阿尔茨海默病死亡率却飙升逾140%。与此同时，高达45%的痴呆症风险可能源于可调整的生活方式和环境因素。”
缺乏运动、不良饮食、肥胖、酗酒以及高血压、糖尿病、抑郁和社会或智力孤立等状况，均被认为会加剧认知能力下降。作者指出，那些已被证实能降低心血管疾病及其他重大疾病风险的治疗性生活方式改变，同样可能减缓认知衰退——当多种风险因素并存时，其效果可能具有叠加性。
该评论重点介绍了最新发表的POINTERS试验结果。这是首个基于美国的大规模随机试验，旨在检验强化生活方式改变能否改善高风险老年人的认知结局。在该试验中，随机分配接受结构化团队生活方式干预的参与者，其整体认知能力在两年内展现出统计学显著且具有临床意义的提升。这些改善在记忆、注意力、规划和决策等执行功能领域尤为突出。该干预措施强调规律运动、地中海饮食与DASH饮食法相结合、认知刺激和社会参与，并通过持续的专业指导和团体支持加以强化。
这些发现与早前的芬兰FINGER试验结果相似，后者显示心血管风险评分较高的参与者，若随机接受多领域生活方式干预，同样获得认知益处。
亨内肯斯表示：“这两项具有里程碑意义的大型随机试验数据表明，先前已证实能降低心脏病和癌症风险的生活方式改变，对脑健康也具有变革性潜力。”
研究人员还推测了支撑这些益处的潜在生物学机制。例如，运动可增加支持海马体生长的脑源性神经营养因子，同时改善血流并减少炎症；地中海饮食和DASH饮食等健康饮食模式可降低氧化应激、改善胰岛素敏感性及心血管疾病风险；戒烟有助于保护大脑结构和白质完整性；而规律的社交与认知参与则促进神经可塑性和心理韧性。
施密特医学院家庭医学副教授、合著者帕瓦蒂·佩鲁马雷迪（Parvathi Perumareddi）表示：“这对临床实践、公共卫生和政府政策的潜在影响巨大。临床医生现已掌握强有力的循证工具来帮助患者预防或延缓认知衰退——这些工具超越药物范畴，普遍风险低且成本效益高。公共卫生机构可借鉴POINTERS和FINGER试验的框架，开发脑健康项目。”
在政策层面，研究人员指出潜在成本节约空间巨大，特别是考虑到许多新型药物价格高昂且效果有限，可能引发恶心、头痛和疲劳等常见轻微副作用，以及混淆或胃肠道出血等罕见但更严重的风险。建模研究表明，若每十年将关键风险因素降低10%至20%，认知衰退负担可减轻高达15%。
除医疗体系外，痴呆症的社会成本令人震惊。2024年，近1200万家庭成员和无薪照护者为痴呆症患者提供了约192亿小时的照护，社会成本超过4130亿美元。照护工作还会带来情感负担，常导致心理健康问题和照护者倦怠。研究人员强调，这些现实凸显了对实用社区解决方案的迫切需求，以同时支持患者和照护者，减轻家庭及经济的长期负担。
亨内肯斯强调：“尽管仍需更多研究，但当前整体证据支持明确路径：投资基于生活方式的策略以保护脑健康。此举不仅惠及高风险个体，还将成为减轻国家及全球认知衰退相关医疗负担的有力工具。”
该研究的首位兼通讯作者是施密特医学院医学生约翰·邓恩（John Dunn）。
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