农村医院在被大型医疗系统收购后，提供产科服务的可能性降低，这对母亲和婴儿产生了复杂影响，根据最新研究。
这是重塑美国人获取医疗服务方式的加速趋势的一部分：大型医疗系统吞并小型设施以寻求财务稳定。
"过去几十年来，医院行业经历了巨大变革，1998年至2021年间发生了近1,600起并购，"该研究的合著者、卡内基梅隆大学经济学和公共政策荣誉教授马丁·盖诺在一份声明中说。
他表示，医疗系统的这些大规模变化会影响成本、质量和医疗服务的可及性。
根据医疗质量与支付改革中心的最新数据，过去五年中，超过100家农村医院已停止接生或宣布将在2025年停止接生。不到一半的农村医院仍在提供分娩服务。
盖诺和来自卡内基梅隆大学、西北大学和佐治亚大学的研究团队考察了医院并购如何影响农村地区产科护理的可及性和质量。他们发现，2006-2019年间，农村医院参与了450多起并购。
一旦这些农村医院被大型系统收购，五年后它们继续提供分娩服务的可能性降低了30%。许多关闭的产科部门是当地唯一的产科护理来源。
研究人员发现，这种损失导致收购医院所在县的资源减少——例如执业的妇产科医生。
这些县的出生人数没有变化；只是家庭不得不去其他地方寻求护理。
研究人员表示，附近医疗服务可及性降低可以解释这些县在怀孕期间或产后妇女健康问题的轻微增加，以及孕妇吸烟率的上升。
另一方面，他们发现一些患者前往更远的高质量医疗机构。而在并购后没有关闭产科部门的农村医院，护理质量往往有所提高。
近年来，数十个州的官员倡导法律以加强对并购和其他医疗交易的监管。
在与企业财务操作相关的灾难性医院关闭之后，一些州加强了反垄断法。
根据立法者顾问智库全国州议会大会的数据，仅去年一年，22个州就通过了至少34项与医疗系统整合和竞争相关的法律。与此同时，其他州则为医疗并购铺平道路，以拯救陷入困境的农村医院。
目前至少有35个州要求医院、医疗系统、医疗服务提供者和私募股权公司在提出并购或其他合同时通知州官员。
本月早些时候，加利福尼亚州立法者通过了一项法案，扩大该州在监督医疗并购方面的权力。该法案已提交给民主党州长加文·纽瑟姆，尽管纽瑟姆去年否决了类似措施。
在联邦层面，唐纳德·特朗普总统的政府并未表示有兴趣加强反垄断监管。但特朗普最近的税收和支出法确实包括在未来十年内提供500亿美元资金，旨在帮助各州加强农村医疗服务。然而，该法律中对医疗补助的大规模削减可能对苦苦维持的农村医院产生灾难性影响。
医疗保险和医疗补助服务中心本周宣布，各州必须在11月5日前申请农村医疗资金。各州必须证明，他们将以符合某些CMS目标的方式使用联邦资金，包括帮助改善医疗服务可及性和加强医疗工作者的留任。
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