母亲在孩子从怀孕到青少年时期的健康发展中承担了大部分责任。然而，一项新的大型研究增加了越来越多的证据，表明父亲也在帮助孩子在身体、情感和认知方面的发展中发挥重要作用。
根据周一发表在《JAMA Pediatrics》杂志上的这项研究，父亲的心理困扰与孩子发育不良（包括认知、社会情感、语言和身体发展）有轻微关联。研究人员将心理困扰定义为抑郁、焦虑、两者混合或压力的症状或诊断。这些发现尤其在围产期（从受孕到产后两年）更为明显。
在这段时间里，胎儿、婴儿和幼儿特别敏感于父母（尤其是母亲）所经历的任何心理困扰。“男性在向父亲角色过渡期间面临增加的心理困扰风险，围产期内临床抑郁症的患病率高达8%，焦虑症为11%，高压力为6%至9%。”该研究的作者写道。
“这是迄今为止关于父亲围产期心理健康与后代发展之间关系的最全面的全球综述。”该研究的资深作者、澳大利亚迪肯大学SEED生命周期研究中心的副教授Delyse Hutchinson通过电子邮件表示。“结果中观察到的趋势的一致性非常突出，这突显了支持父亲以获得更好的家庭结果的重要性。”
虽然之前的研究已经将父亲的心理健康状况不佳与对孩子发展的潜在危害联系起来，但这些结果受到他们调查的发展形式数量或结果强度的限制。
除了将这种类型的研究扩展到母亲-儿童对之外，作者还希望填补这些研究空白。他们分析了父亲抑郁、焦虑或压力与六种儿童发展类型之间的联系：社会情感、适应性、认知、语言、身体和运动发展，从出生到18岁。
社会情感发展的因素包括孩子形成积极同伴关系的能力、有益于他人的行为、健康的依恋关系、自我安抚和健康的气质。适应性指的是孩子应对变化和管理日常需求的能力。认知发展包括孩子的执行功能技能、决策能力、记忆力、注意力、学习能力、智商和学业表现的健康状况。
身体发展因素包括早产、妊娠生长和儿童身高、体重、发育迟缓、腹痛和睡眠健康。运动发展涉及精细运动技能（使用小肌肉进行书写或扣纽扣等动作）和粗大运动技能（使用大肌肉进行挥手、行走或咀嚼等动作）。
这些发现来自84项先前的研究，涉及数千对父子。所有研究都跟踪了参与者一段时间，心理困扰从怀孕到产后两年进行测量，Hutchinson说。作者排除了有医学疾病、服用药物或饮酒或其他药物的父亲的研究。
研究没有发现父亲心理困扰与适应性和运动发展之间的联系。但在其他发展结果（包括社会情感、认知、语言和身体成熟）中存在微弱到小的关联。最大的影响出现在幼儿期，然后是婴儿期，然后是中童年期。
此外，产后心理困扰比孕前心理困扰的关联性更强，“这表明父亲的心理状态可能在孩子出生后对其产生更直接的影响。”作者说。父亲的心理困扰可能会影响他在与孩子互动时的敏感性和反应性，并破坏依恋安全感，Hutchinson说。
独立专家Ann & Robert H. Lurie儿童医院的Craig Garfield博士、Clarissa Simon博士和John James Parker博士在对该研究的评论中写道：“这篇综述的时间点非常好。父亲花在育儿上的时间比以往任何时候都多，并且越来越被认为是家庭健康和福祉的重要贡献者。”
这些结果证实了支持性育儿对儿童福祉重要性的既定证据，内布拉斯加州奥马哈市内布拉斯加医学中心儿科教授Arwa Nasir通过电子邮件表示。Nasir没有参与这项研究。
“研究父亲在孩子生活中的作用非常重要。”Nasir补充道。“我希望未来的研究也能澄清父亲如何丰富和支持孩子的健康和发展的重要和美好的方式。”
尽管父亲的幸福感影响孩子可能是一个自然结论，但这项研究的一个缺点是部分依赖灰色文献——未发表的研究，在这种情况下包括博士论文和与符合标准但未报告相关数据的已发表研究的作者的访谈。在发现的674个关联中，286个来自未发表的工作。
然而，新研究的作者表示，当他们比较基于已发表研究的结果与依赖未发表研究的结果时，大多数发展类别的新关联仍然相似。
此外，虽然这项研究“设计得很好”，但它并没有证明因果关系，也缺乏更大的背景，Nasir说。
“这可能只是父亲和孩子的心理健康都受到相同的大心理社会因素和社会经济压力的影响，如贫困、结构性种族主义和健康差异。”Nasir解释道。“将父亲的心理健康与孩子的健康结果之间的关联孤立出来，而不考虑更大的社会因素，可能会将父亲视为孩子问题的原因。”
这种解释也可能具有污名化效应，Nasir补充道。“如果目标是支持儿童的最佳健康和发展，我认为我们的研究和行动重点应该是探索社会如何通过经济安全、公平和正义来支持父母。”
这项研究强调了在围产期医疗访问中评估和治疗父母双方的福祉的重要性，专家们表示。
“借鉴几十年来围产期母亲筛查（产后抑郁症）的策略，临床医生、研究人员和政策制定者可以利用现有的母体基础设施来设计针对父亲的计划和政策，以改善父亲和家庭的心理健康。”Garfield、Simon和Parker写道。
父母是“社会未来一代的守护者”，Nasir补充道。“支持家庭的福祉应该成为国家的优先事项。”
但要获得帮助，父亲必须大声说出来并诚实地回答有关心理健康问题的问题，他们补充道。
“重要的是让父亲意识到成为父母可能是一段充满挑战的时期，许多父亲在这个时期都会经历起伏。”Hutchinson说。
早期寻求支持可以带来改变，她补充道，这是一种力量，而不是弱点。父亲可以与全科医生、治疗师或专业孕期或产后诊所的提供者讨论心理健康症状，Hutchinson说。同辈支持小组和使用正念和认知行为疗法来帮助管理情绪的在线应用程序也可以有效，她补充道。
即使您的孩子已经长大，也永远不晚重视您的健康，Hutchinson说。儿童发展的每个年龄和阶段都很重要，不仅仅是某个时间段。
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