田纳西大学诺克斯维尔分校的护理、微生物学和核工程系的教员们正在领导研究项目，以解决包括乳腺癌、糖尿病等在内的复杂健康挑战，这些疾病在田纳西州的社区中尤为普遍。
护理学院的家庭科学家Patricia Roberson助理教授、工程学院Tickle学院的核工程助理教授Ivis Chaple Gore以及艺术与科学学院的微生物学助理教授Lindsey Burcham都在田纳西大学医学中心拥有联合任命。他们的任命使他们能够在田纳西大学医学中心将研究成果付诸实践——这只是田纳西大学研究人员共同努力改善田纳西州居民生活的一个例子。
“这些跨学科研究项目令人兴奋，因为与医学院和田纳西大学医学中心的合作使我们能够从人类的角度提出问题，”Burcham说，她领导着田纳西大学微生物学系的一个实验室。“通过获取临床样本，我们可以进一步了解微生物不仅在试管中的行为，而且在自然环境中的行为。”
教员们一致认为，临床合作可以为基础研究和转化研究增加很多价值，并强调需要创建和加强两个校区之间的关系。
“与临床医生的合作对于解决复杂的健康问题是至关重要的，”Roberson说，她在田纳西大学管理着一个健康家庭研究实验室。“临床医生的专业知识与田纳西大学教员的研究和内容专业知识相结合，可以产生新的方法，最终解决困扰我们地区的健康差异问题。”
研究家庭支持如何影响患者
自2020年以来，Roberson一直与医学院和田纳西大学医学中心合作，帮助生活在阿巴拉契亚农村地区的乳腺癌和糖尿病患者。她的研究探讨了家庭支持和压力等因素如何与患者的健康结果相关联。她指出阿巴拉契亚的集体主义——强调群体或社区的统一性而非每个人的个体性。
“阿巴拉契亚是美国少数几个集体主义文化之一，人们依靠朋友和家人做一切事情，包括医疗保健，”Roberson解释道。“我们正试图找出我们可以实施哪些干预措施来增强或利用已经存在的患者家庭支持，并减轻由贫困、距离医院的距离和医疗保健可及性等因素引起的心理压力。”
Roberson和她的学生正在开发一个旨在理解医疗环境中整个人的计划，并且她还计划开展关于肺癌和妇女健康的新项目。
研究孕妇体内的微生物
自2022年以来，Burcham一直在与医学院和田纳西大学医学中心合作研究妇女健康，特别是研究阴道道中的B族链球菌和其他微生物。通过收集提前同意参与研究的孕妇样本，Burcham和她的学生可以更好地了解分娩时的阴道微生物组，这对母亲和婴儿的健康都有影响。
例如，如果研究人员能够了解阴道道中哪些微生物与早产或不良出生结果有关，他们就可以寻求了解这些微生物是如何定植的以及什么促进了它们的持续存在，Burcham解释道。这可以提供关于如何检测或阻断这些微生物的见解，从而让医生进行干预。
“这是一个独特的经历，因为我们与田纳西大学的母胎医学研究员密切合作，并参与了他们的实验室培训，”Burcham说。“建立这种关系非常好，将他们在床边的经验与我们在实验室的专业知识结合起来。我们了解诊所里发生的事情，并考虑我们可以一起回答的问题。”
通过核医学靶向肿瘤
田纳西大学核工程系的放射化学家Ivis Chaple Gore专注于其团队的研究，开发放射性药物，并使用田纳西大学医学中心的PET/CT成像设备来确定这些药物是否按预期靶向肿瘤。
放射性药物是用于诊断和治疗某些疾病（如癌症）的放射性药物。PET成像使Chaple Gore能够可视化肿瘤并查看探针是否有效。
“我们运用化学技术、生物学、生物化学和物理学，目标是开发能够改善患者预后的新药，”Chaple Gore说。
她补充说，这些放射性药物不仅关注癌症，还可以用于成像感染、炎症和其他疾病。
向学生展示医疗的人性化一面
通过带田纳西大学的学生到田纳西大学医学中心，并将这些健康问题人性化，研究人员正在培养下一代的医疗和研究专业人员。
“有一位被诊断出乳腺癌的母亲住在山沟里，”Roberson回忆道。“她的乳腺癌治疗非常残酷，手术后进行了放疗和化疗，但全家人都会挤进一辆车，把妈妈送到山下，确保她按时到达预约并安全回家。”
“这些故事展示了我们阿巴拉契亚的文化是多么丰富，以及我们彼此之间有多么关心，”Roberson说。“重要的是我们要以同情心对待人们，提升他们，并帮助他们理解他们的诊断以及患者及其家庭可以做些什么来实现最佳的健康结果。”
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