在对退伍军人医疗记录进行的最大规模分析之一中，专家们发现了从一个地区到另一个地区痴呆症风险存在显著差异的模式。
研究人员使用超过一百万老年人的长期数据来突出地点如何与记忆相关的健康状况相关联。
这项研究由加州大学旧金山分校的专家领导。该团队评估了跨越二十年的数据，提供了详细的见解，展示了这种疾病在哪些地区出现率更高。
绘制痴呆症风险地图
研究人员将几个关键地区与一个中大西洋参考类别进行了比较，分析了痴呆症出现的频率。即使考虑到像心血管疾病这样的健康因素，也存在显著差异。
根据数据，东南部地区的痴呆症发生率比中大西洋地区高25%。西北部和落基山脉地区分别高出23%，南部高出18%，西南部上升13%，东北部增长7%。
研究的另一个引人注目的方面是它包括了城市和农村社区。
许多人认为，城市居民可能会更早得到诊断，而偏远城镇的居民可能会面临更多的护理障碍。结果表明，无论人口密度如何，总体区域差距仍然存在。
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专家指出区分痴呆症（涉及思维和日常功能问题）与正常衰老的重要性。
根据最新估计，有六百万美国人被认为患有记忆相关疾病。
“这项研究强调了了解痴呆症区域差异的重要性，并强调了需要采取地区特定的预防和干预措施，”该研究论文的资深作者Kristin Yaffe博士说。
专家们计划深入研究这些地理差异背后的原因，但这项研究提供了一张新病例出现更频繁的地图。
当地因素可能增加痴呆症风险
这些发现鼓励仔细研究可能增加风险的当地因素。更仔细的检查可能涉及社会条件，如教育机会或持续获得营养食品的机会。
“教育质量、早期生活条件和环境暴露可能是其中的一些因素，”该研究的主要作者Christina Dintica博士说。
Dintica博士计划与其他科学家合作，进一步观察这些现象，以澄清某些地区认知障碍的触发或加速因素。
早期干预策略
一些专业人士认为，区域差异可能反映了诊断实践的变化。
由于许多人依赖退伍军人健康管理局，越来越多的人呼吁统一筛查工具，以便在任何环境中识别问题。
许多人的重点是心血管健康和其他影响大脑老化的身体状况。整合预防性护理方法，如良好的血压控制，可能会降低风险。
这些策略至关重要，因为早期干预已被证明可以减轻记忆相关疾病的影响。
社区组织、地方诊所和更广泛的公共卫生运动都可以共同努力，教育人们关于认知衰退的迹象。
有针对性的外展活动以降低痴呆症风险
许多家庭注意到痴呆症对独立性的影响。当当地医疗资源缺乏专门培训时，一些情况可能会被忽视。
因此，个人可能会错过早期支持，这可能会保持他们的日常功能。像这样的区域研究有助于突出最受益于针对性外展活动的地区。
一些政策专家指出，全国各地的生活方式各不相同。这项研究为确定可以加强其卫生服务的地区提供了框架。
拥有大量农村地区的州面临着连接居民定期检查的挑战。其他多样化人口的州可能需要文化定制工具来及早发现认知警告信号。
支持更健康的社区
研究人员将这些结果视为协调地方和国家资源的号召。他们希望改进的数据共享能够告知医生、公共官员和社区倡导者。
更新的筛查工作可能会带来早期检测，帮助患者避免并发症。通过了解哪些地区发病率较高，医疗专业人员可以调整策略，更有效地服务于这些社区。
一些专家还预测跨州的新合作。成功实施脑健康计划的团体可以向其他人展示如何复制有效的方法。
早期教育活动鼓励精神刺激、均衡饮食和定期锻炼可能会降低风险。这些因素可以支持更健康的人口，减轻整体医疗系统的负担。
未来研究方向
该项目被认为是确定驱动不同地区记忆问题的独特因素的重要一步。研究团队计划从空气质量到就业市场等多个角度进行考察，看看它们如何影响老年人。
虽然其中一些风险因素可能重叠，但明确它们各自的影响力可以改善医疗规划。
最终目标是利用这些信息让更多人能够在社区中独立生活。
无论是通过改进诊断、更好的治疗方法，还是促进社交联系的项目，了解风险模式可以塑造从地方诊所到全州政策的一切。
该研究发表在《JAMA神经病学》杂志上。
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