一项新的纵向研究发现，问题性色情内容使用在时间上保持稳定，并且与焦虑和抑郁等心理困扰有强烈的关联。该研究结果发表在《成瘾行为》杂志上，表明虽然一些人可能通过使用色情内容获得短期的困扰缓解，但长期的失调模式与更持久的心理问题有关。
色情内容在美国和全球范围内广泛使用，但对某些人来说，它可能会变得有问题。经历问题性色情内容使用的人常常报告难以控制其使用，并在其个人、职业或情感生活中遭受负面影响。这种状况最近在世界卫生组织最新的分类系统中被临床认可为强迫性性行为障碍。尽管得到了这一认可，但很少有研究探讨问题性色情内容使用如何随时间发展和变化，尤其是在与心理健康症状的关系方面。
德国联邦国防军大学的首席作者罗宾·恩格尔哈特（Robin Engelhardt）表示，他进行这项研究是出于“科学上在这个领域赶上的必要性。以前的研究显示了问题性色情内容使用的相对高患病率及其与心理困扰的关联。”
研究人员进行了一项为期一年、分三个阶段的纵向研究，调查了超过4,300名美国成年人。他们希望探讨问题性色情内容使用和心理困扰如何随着时间相互影响，以及这些模式是否稳定或波动。他们的工作建立在先前的研究基础上，这些研究发现了色情内容失调与心理困扰之间的联系，但无法确定哪一个是因果关系。
参与者通过一家全国性的民意调查公司招募，包括一般人群样本和体育赌徒的过样以增加统计功效。最终样本包括4,363名年龄在18至96岁之间的人，平均年龄为50岁，性别分布大致男女各半。研究在三个时间点进行：2022年3月至4月、2022年9月至10月，以及2023年3月至4月。
为了评估问题性色情内容使用，研究人员使用了简短色情内容筛查表，这是一个五项问卷，旨在衡量失调症状，如难以抵抗冲动或以导致困扰的方式使用色情内容。得分4分或以上被认为是潜在的问题使用指标。心理困扰通过广泛使用的焦虑和抑郁评估工具进行测量：广泛性焦虑障碍-2量表和患者健康问卷-9。研究人员将两个量表的回答合并成一个反映整体困扰的综合指标。
研究发现，问题性色情内容使用在时间上高度一致。时间点之间的相关性很强，大多数参与者在整个一年中都保持在同一临床类别——要么低于潜在问题使用的阈值，要么高于该阈值。约67%的参与者始终低于临床阈值，而14%的参与者始终高于该阈值。只有少数人在类别之间移动，这表明要么恢复要么出现了问题使用。
心理困扰在各个时间点也保持稳定，研究人员发现色情内容失调与个体层面的困扰之间存在强烈的正相关。也就是说，倾向于在色情内容问题上得分较高的人也倾向于报告更多的困扰，反之亦然。这表明两者之间存在稳定的特质关系。
有趣的是，当研究人员检查一个变量的变化如何预测另一个变量在时间上的变化时，结果更为微妙。他们发现小的负向个体效应：当一个人在一个时间点经历了色情内容失调的增加时，他们在六个月后报告心理困扰增加的可能性略低。反之亦然。这一模式出乎意料，因为心理学中的许多理论预测，困扰和问题行为会随着时间互相强化。
研究人员对这一发现提出了几种可能的解释。一种可能性是，色情内容使用可能提供暂时的情绪困扰缓解，作为一种短期应对策略。经历焦虑或抑郁的人可能会转向色情内容以分散注意力或调节情绪，这可能导致短期内困扰略有减少。然而，从长远来看，这种模式可能会适得其反，导致失调加剧和心理问题加深。
另一种解释集中在抑郁症本身的影响。抑郁症可以削弱一个人的一般动机并减少对活动的兴趣，包括性活动。这可能导致在抑郁发作期间色情内容使用减少，即使是有失调史的人也是如此。在这种情况下，抑郁症可能会暂时抑制与问题性色情内容使用相关的某些行为模式。
尽管有这些小的短期效应，主要模式是问题性使用和心理困扰之间在个体间存在强烈和一致的联系。这意味着，总体而言，那些在调节色情内容使用方面遇到更多困难的人也更有可能在焦虑和抑郁方面挣扎。这些发现与先前的研究相呼应，并支持问题性色情内容使用和心理困扰在长期内可以互相强化的观点，即使它们的即时动态更为复杂。
恩格尔哈特告诉PsyPost：“研究结果提供了‘问题性色情内容使用与心理困扰之间存在特质联系’的证据。它们似乎是一个构造——问题性色情内容使用似乎是心理困扰的一部分，心理困扰也是问题性色情内容使用的一部分。然而，横断面研究可能不会描绘出这种强烈的时间一致性关联，因为小的时间依赖性抑制效应使关联看起来较小。”
该研究有几个重要的优点，包括大样本量、使用经过验证的测量工具，以及强大的统计建模技术，可以区分稳定特质和临时波动。然而，作者警告说，研究结果基于自我报告数据，这可能受到社会期望或记忆偏差的影响。此外，该研究侧重于失调而不是色情内容使用的频率，后者可能是理解色情内容如何影响心理健康的重要因素。
未来的研究，作者建议，应该在临床人群中进行，并且持续更长时间。他们还建议使用更精细的每日跟踪方法来研究现实环境中困扰和色情内容使用之间的短期互动。实验研究也可以帮助澄清减少色情内容使用是否会导致心理健康结果的改善。
该研究题为“问题性色情内容使用和心理困扰：一项大型美国样本的纵向研究”，由罗宾·恩格尔哈特、拉赫尔·格佩特、约书亚·B·格鲁布斯、蒂莫·冯·厄岑、多米尼克·特朗默、尤尔根·梅斯和肖恩·W·克劳斯共同完成。
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