尽管欧米茄-3被广泛宣传为能改善认知功能和保护大脑健康的神奇食品补充剂，但一项新研究声称它几乎没有效果。南加州大学Keck医学院的这项新研究表明，通过补充剂提高欧米茄-3水平对大脑健康几乎没有可测量的影响，尽管有证据表明这些营养物质确实能到达大脑。
这项为期两年、安慰剂对照、双盲试验追踪了阿尔茨海默病高风险的老年人。研究人员发现，高剂量的欧米茄-3既没有改善记忆力和认知表现，也没有预防与该疾病相关的脑细胞损失。
"我们都希望有一种预防阿尔茨海默病的灵丹妙药，但我们的研究结果表明鱼油补充剂似乎并不能保护大脑健康，"南加州大学个性化大脑健康中心主任、该研究的主要调查员Hussein Naji Yassine博士说，"虽然欧米茄-3在形成认知所需的脑细胞连接中起着重要作用，但我们的结果并不支持将鱼油补充剂作为预防阿尔茨海默病的措施。"
该研究招募了365名55至80岁、很少吃鱼（欧米茄-3脂肪酸的自然来源）且被认为有较高阿尔茨海默病风险的成年人。近一半（47%）携带APOE4基因，这是晚发性阿尔茨海默病最强的已知遗传风险因素。
参与者被随机分配接受每日鱼油补充剂或安慰剂。该补充剂含有2,000毫克二十二碳六烯酸（DHA），这是一种与大脑功能相关的欧米茄-3脂肪酸。研究人员首先检查了补充剂中的DHA是否到达大脑。通过测量包围大脑和脊髓的脑脊液中的水平，他们记录了六个月后DHA平均增加17%，证实了营养物质确实到达了目标部位。
然而，当在研究开始时和两年后再次测试参与者的认知能力时，服用DHA的人的表现并不比服用安慰剂的人更好。脑部扫描也显示，作为记忆相关区域且常作为阿尔茨海默病进展指标的海马体萎缩没有减少。
研究人员目前正在研究为什么欧米茄-3可以到达大脑却未产生可测量的益处。他们认为，当欧米茄-3作为地中海式饮食的一部分摄入时可能更有效，这种饮食天然富含这些脂肪酸，并且与较低的阿尔茨海默病发病率相关。
"我们专注于更好地了解大脑如何处理欧米茄-3，以及健康状况不佳、饮食模式、遗传风险和年龄等因素是否可能改变大脑有效吸收和利用欧米茄-3的能力，"Yassine说，"我们正在努力开发可能帮助大脑更好地利用这些营养物质以保持认知功能的药物。"
尽管超出了本研究的范围，研究人员强调，整体生活方式因素仍然是支持大脑健康的最有效方式。
"终生保持健康仍然是我们降低阿尔茨海默病风险的最有力工具，包括定期锻炼、优质睡眠和均衡饮食，"Yassine说，"保持健康的生活方式就像是给大脑做定期保养和高质量的换油。如果身体其他部位的健康问题得不到解决，大脑很可能会失去更多功能，就像汽车发动机如果跳过定期维护就会停止工作一样。"
该研究的其他作者包括来自南加州大学Keck医学院的Lina D'Orazio博士、Lon Schneider博士、Michael Harrington博士和Meredith Braskie博士。
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