尽管欧米伽-3被广泛宣称是能提升认知功能、守护脑健康的神奇补充剂，但最新研究显示其效果可能微乎其微。南加州大学凯克医学院的最新研究表明，通过补充剂增加欧米伽-3摄入量对脑健康几乎无显著改善，尽管这些营养素确实能抵达大脑。
这项为期两年的安慰剂对照双盲试验，针对阿尔茨海默病高风险老年人群进行监测。科学家发现，大剂量欧米伽-3未能增强记忆力、认知表现，也未能阻止与该疾病相关脑区的细胞退化。
"我们都希望找到预防阿尔茨海默病的灵丹妙药，但研究结果表明鱼油补充剂似乎无法保护脑健康，"南加州大学个性化脑健康中心主任兼研究首席研究员侯赛因·纳吉·亚辛博士表示，"虽然欧米伽-3在形成认知所需的脑细胞连接中起重要作用，但我们的结果不支持将鱼油补充剂作为阿尔茨海默病的预防措施。"
研究纳入365名55至80岁、极少食用鱼类（欧米伽-3天然来源）且被认定为阿尔茨海默病高风险的成年人。近半数（47%）携带APOE4基因——晚发性阿尔茨海默病最显著的已知遗传风险因素。
参与者被随机分配每日服用鱼油补充剂或安慰剂。该补充剂包含2000毫克二十二碳六烯酸（DHA），这是一种与脑功能相关的欧米伽-3脂肪酸，据格洛斯特郡快讯报道。
研究人员首先验证补充剂中的DHA是否能渗透大脑。通过分析包裹大脑和脊髓的脑脊液含量，发现六个月后DHA水平平均上升17%，证实营养素确实抵达目标部位。
然而，在研究开始和两年后对参与者认知能力进行评估时，服用DHA组与安慰剂组相比未见改善。脑部成像也未显示记忆相关区域海马体萎缩程度降低——这是衡量阿尔茨海默病进展的常用指标。
研究团队现正探索欧米伽-3能进入大脑却未产生可测量益处的原因。他们推测，欧米伽-3可能在地中海式饮食中更有效，这种天然富含该脂肪酸的饮食模式已与阿尔茨海默病发病率降低相关联。
"我们正致力于深入理解大脑如何处理欧米伽-3，以及健康状况、饮食模式、遗传风险和年龄等因素是否会影响大脑有效吸收利用这些营养素的能力，"亚辛表示，"我们正在开发可能帮助大脑更好利用这些营养素以维持认知功能的药物。"
尽管超出本研究范围，研究团队强调全面生活方式选择仍是维护脑健康最有效的方法。
"终生保持健康仍是降低阿尔茨海默病风险的最有力工具，包括规律运动、优质睡眠和均衡饮食，"亚辛指出，"健康的生活方式相当于给大脑定期保养和更换优质机油。若身体其他部位的健康问题未解决，大脑功能更可能严重受损，正如汽车引擎若缺乏定期维护就会停止运转。"
该研究的其他贡献者包括南加州大学凯克医学院的Lina D'Orazio博士、Lon Schneider博士、Michael Harrington博士和Meredith Braskie博士。
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