一项大型研究发现，长期以来为骨骼健康，特别是针对老年女性推荐的钙补充剂不会增加痴呆症风险，这为数百万服用它们来预防骨质疏松症的人提供了令人放心的证据。
钙在维持骨骼强度方面发挥着重要作用，尤其是在绝经后女性中。然而，一些早期观察性研究表明，钙补充剂可能会导致血管损伤或大脑中钙质积聚——这两种情况都可能是痴呆症发展的潜在途径。
来自伊迪斯考恩大学(ECU)、科廷大学和西澳大利亚大学的最新研究旨在通过分析大型长期随机对照试验的数据，更准确地确定钙补充是否与痴呆症相关。
"钙补充剂通常被推荐用于预防或管理骨质疏松症，"该研究的主要作者、伊迪斯考恩大学博士生内加尔·加塞米法德(Negar Ghasemifard)表示。"先前的研究对钙补充剂可能对认知健康产生的影响提出了担忧，特别是痴呆症。我们的研究结果为患者和临床医生提供了关于老年女性在痴呆症风险背景下使用钙补充剂安全性的明确证据。"
这项研究是首批通过使用随机对照试验(RCT)的数据来解决早期观察性研究中局限性的研究之一。随机对照试验是测试因果关系的黄金标准。该研究基于珀斯老年女性纵向研究(PLSAW)，跟踪了1,460名70岁及以上、最初没有痴呆症的社区居住女性。其中一半每天服用1,200毫克碳酸钙，持续五年，而另一半则服用安慰剂。
试验结束后，研究人员通过关联的健康记录对这些女性进行了另外9.5年的跟踪，总随访期达到14.5年。在此期间，通过医院和死亡数据确定了痴呆症病例，包括阿尔茨海默病和血管性痴呆等所有主要痴呆症亚型。
在研究期间，269人（18.4%）患上了痴呆症，但补充剂组和安慰剂组之间没有显著差异。钙补充剂使用者患痴呆症的风险比为0.90，这意味着他们的风险与那些不服用钙补充剂的人基本相同。即使在调整了其他痴呆症风险因素（包括年龄、吸烟状况、身体活动、心血管健康、社会经济状况和APOE ε4基因）后，结果也没有发生明显变化。
"鉴于钙在包括骨骼健康在内的多种生理功能中的关键作用，这些结果表明长期服用钙补充剂不会增加老年女性的痴呆症风险，"研究合著者、科廷大学痴呆症卓越中心主任、痴呆症讲席教授布洛瑟姆·斯蒂芬(Blossom Stephan)表示。
该研究存在一些局限性。它只涉及年长的澳大利亚白人女性。结果可能因男性、年轻人或其他族裔群体而异。研究人员没有跟踪参与者在最初五年后是否继续服用钙补充剂。痴呆症诊断基于医院记录和死亡证明，这可能会低估总病例数。由于痴呆症不是原始试验的主要关注点，因此没有进行深入的认知功能测量。此外，参与者的平均饮食钙摄入量约为每天960毫克——略低于推荐水平——因此结果可能不适用于钙摄入量低得多的人群。
"这是否适用于其他人口统计学特征，例如男性，甚至是在生命早期就开始补充钙的女性，目前尚不清楚，"研究合著者、伊迪斯考恩大学精准健康中心主任西蒙·劳斯(Simon Laws)教授表示。"为了确认当前的研究结果，特别是关于大脑健康的结果，并解决这些人群差异，未来需要开展钙补充剂的临床试验，无论是否包含维生素D。这些试验应将具体且稳健的大脑健康评估作为主要结果测量指标。"
尽管存在局限性，但对于服用钙补充剂的老年女性来说，这些发现令人安心，支持继续使用钙补充剂来维持骨骼健康和预防骨折。
该研究发表在《柳叶刀区域健康：西太平洋》(The Lancet Regional Health: Western Pacific)期刊上。
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