或许有一种方法可以保护脑能量以维持认知能力——而秘密可能就在你的餐盘中。想想鱼类和海鲜、肉类、非淀粉类蔬菜、浆果、坚果、种子、鸡蛋甚至高脂乳制品。
密苏里大学的研究人员正在测试这些食物究竟有多强大。他们发现，一种高脂肪、低碳水化合物的饮食——即生酮饮食——不仅可能保护大脑健康，还能阻止或减缓那些有较高风险发展为阿尔茨海默病的人群的认知能力下降迹象。
在罗伊·布兰特下一代精准健康大楼内，医学院教授林爱玲和博士生基拉·伊万尼奇正在研究生酮饮食是否对那些天生携带APOE4基因（已知最强的晚发型阿尔茨海默病遗传风险因素）的人特别有帮助。
在最近一项涉及小鼠的研究中，他们发现携带APOE4基因的雌性小鼠在食用生酮饮食时，拥有更健康的肠道细菌和更多的脑能量，相比之下，对照组食用的是高碳水化合物饮食。虽然雄性小鼠没有看到同样的改善，但这项研究为谁可能从生酮饮食中获益最多提供了见解。
这是因为这种饮食改变了大脑为自己供能的方式。
伊万尼奇说："当我们摄入碳水化合物时，我们的大脑将葡萄糖转化为大脑燃料，但那些携带APOE4基因的人——尤其是女性——难以将葡萄糖转化为脑能量，这可能导致未来的认知能力下降。通过转向生酮饮食，会产生酮体并用作替代能源。这可能通过保护脑细胞的健康来降低患阿尔茨海默病的几率。"
这些结果突显了精准营养的重要性——根据可能获益最大的人群量身定制饮食和干预措施。
林教授说："与其期望一种解决方案适用于所有人，不如考虑多种因素，包括某人的基因型、肠道微生物组、性别和年龄。由于阿尔茨海默病的症状——一旦开始往往不可逆转——通常在65岁后出现，因此考虑保护大脑健康的时间应该在此之前很久，所以我们希望我们的研究能通过早期干预为许多人带来希望。"
林教授来到密苏里大学（昵称Mizzou）是为了跨学科合作以及下一代精准健康大楼和密苏里大学研究反应堆中的尖端成像设备。
林教授说："我们在这里可以内部完成许多在其他地方需要外包的工作。这是团队科学。当我们一起工作时，我们产生的影响会比单独工作好得多。"
凭借尖端的成像设备以及研究和临床空间在同一屋檐下，下一代精准健康大楼使密苏里大学能够快速从临床前模型过渡到人体试验。
对伊万尼奇来说，这种现实世界的影响是个人的。
她说："当我的祖母患上阿尔茨海默病时，这激发了我对这个话题的兴趣，因此能够产生影响帮助人们保护他们的大脑健康是非常有意义的。由于密苏里大学是一所领先的研究型大学，并且有着紧密的社区氛围，我知道我来到了正确的地方。"
《生酮饮食以性别和基因型特异性方式调节APOE4小鼠的肠道微生物群-脑代谢物轴》一文已发表在《神经化学杂志》上。
参考文献：
基拉·伊万尼奇、安德鲁·亚克赞、阿贝奥塞·弗莱明斯特、张雅轩、邢鑫、安娜·陈、露西尔·M·扬克洛、麦肯娜·孙、切坦·阿瓦雷、马阿拉维卡·戈文达拉詹，《生酮饮食以性别和基因型特异性方式调节APOE4小鼠的肠道微生物群-脑代谢物轴》，《神经化学杂志》
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