一项新的研究显示，前橄榄球运动员比一般人群中匹配的成员更容易表现出与痴呆相关的脑部变化。
在一组200名退役男女球员中，他们自称职业生涯中曾遭受过严重的头部撞击，结果显示一种名为p-tau217的蛋白质（可能是痴呆的标志）的整体水平较高（17.6%），而与之对比的33名无头部受伤史的对照组则没有类似情况。这种蛋白质常见于阿尔茨海默病等疾病患者中，在46名球员（占球员组的23%）中显著升高。
此外，核磁共振成像扫描还显示，这些前球员的大脑某些区域体积缩小，与对照组相比存在差异。
尽管目前的研究尚未发现任何参与者患有痴呆症，但这项由伦敦帝国理工学院、伦敦大学学院和英国痴呆症研究所联合进行的研究仍在继续。英国阿尔茨海默症研究中心负责人Jacqui Hanley博士表示：“尽管在研究期间没有橄榄球运动员患上早发性痴呆，但他们确实显示出一些与痴呆相关的脑部变化，包括较小的大脑体积和较高的p-tau217蛋白水平。”
“目前尚无法断定这些球员未来是否会发展为痴呆症，或者观察到的脑部物理变化是否会预测他们晚年可能出现的认知困难。此外，还有一些关键限制需要注意，例如依赖自我报告和访谈来确定创伤性脑损伤的历史。然而，随着研究在未来四年继续进行，它应该能够提供一些关于这些血液和脑部生物标志物是否会持续变化、以及如何影响橄榄球运动员的记忆和思维能力的见解。”
此前的研究表明，从事橄榄球和足球运动可能会增加患神经退行性疾病的风险。例如，足球领域的FIELD研究发现，足球运动员死于神经退行性疾病的可能性是同龄人群的3.5倍。
在橄榄球联赛、橄榄球联合会和足球领域，目前都有涉及前球员的法律案件正在进行中，这些球员声称体育管理机构未能充分保护他们免受头部受伤的影响。
值得一提的是，前英格兰球星Steve Thompson（史蒂夫·汤普森）已经确诊患有早发性痴呆，但他表示自己完全不记得参加过2003年的世界杯决赛。
(全文结束)
