认知储备（CR）是指大脑在面对年龄相关的脑部变化、损伤或疾病时维持认知功能的能力，其核心机制是个体通过利用既有认知策略或开发代偿机制来应对这些变化。认知储备假说认为，高学历人群在阿尔茨海默病（AD）病理积累时仍能保持功能正常，但发病后衰退速度更快。不过此前支持这一假说后半部分的证据主要来自美国研究。
波士顿大学乔巴尼扬和阿韦迪西恩医学院的新研究显示，相较低学历者，受教育年限更长的人群在确诊AD后记忆和思维能力衰退速度显著加快。这项发表于《阿尔茨海默病杂志》的研究，利用来自英国、德国和法国的1300名老年AD患者的临床数据，首次在欧洲人群中验证了认知储备理论。
"我们的研究表明，高学历人群可能因大脑代偿能力较强而延迟确诊，但确诊后衰退速度更快。这要求临床医生和家属需特别关注高知人群早期细微症状，包括记忆、语言、思维、判断力和情绪变化，以便及早启动干预。"通讯作者Jinying Chen博士指出。研究团队通过GERAS欧洲研究项目收集数据，对患者进行18个月至3年的跟踪，使用简易精神状态检查（MMSE）评估认知功能。
研究人员采用统计模型分析发现，高学历组（≥12年教育）的MMSE评分下降速度显著快于低学历组。研究还调整了年龄、性别、合并症、AD治疗方案、居住国及确诊时间等混杂因素。
研究指出，常规MMSE测试可能无法有效检出高学历人群的早期症状。虽然更精细的神经心理学测试更敏感，但耗时长、成本高且依赖专业人员。团队建议开发基于移动端或可穿戴设备的自管理数字测试，通过自动化评分系统实现快速、经济、可扩展的早期预警。
"我们希望研究能推动AD早期检测技术发展，特别是针对隐匿性发病人群。早期发现将使患者家庭更早规划，并为医生争取启动疾病修饰治疗的时间窗。"
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