踢足球会导致脑损伤吗？
一些研究表明足球运动可能增加罹患痴呆症的风险，但研究人员指出真实风险来自头部碰撞而非顶球动作。最新研究显示佩戴头盔可使青少年脑震荡概率降低50%。
美国有线电视新闻网记者马克·塔顿报道，英国门将彼得·切赫2006年比赛中颅骨骨折后必须佩戴头部护具。多项科学研究指出反复顶球可能增加晚年痴呆症风险。
2002年，59岁的前英格兰国脚杰夫·阿斯特尔因退行性脑病去世。验尸官裁定其死因是反复头部微创伤——源于使用重型皮革足球顶球造成的"职业病"。
基尔大学心理学家安德鲁·鲁瑟福博士研究发现，大多数关于顶球导致脑损伤的研究存在缺陷。他在接受CNN采访时表示，科学界尚未找到顶球直接造成累积性脑损伤的确凿证据，但竞技性顶球引发的头部碰撞和肘击才是风险源头。
麦吉尔大学健康中心急诊医学研究主管斯科特·德拉尼指出，足球本身很少导致急性脑震荡，除非在毫无防备时被击中头部。当预判到撞击时，颈部肌肉会收缩分散冲击力。
2007年德拉尼的研究证实，12-17岁青少年佩戴头盔时脑震荡概率降低50%。他解释说青少年颅骨较薄，颈部肌肉发育不足，且缺乏正确顶球技巧，因此受伤风险更高。但孩子们往往抗拒佩戴护具，因为偶像球员从不使用。
尽管头盔能预防比赛中的脑震荡，但反复"亚脑震荡"冲击的长期影响仍未知。虽然存在足球运动导致痴呆症的间接证据，但尚无决定性关联。鲁瑟福正在申请惠康基金会资助，计划监测60-70岁退役职业球员的痴呆症发病率。
或许终将有证据证明足球对健康的危害，届时贝克汉姆等足坛偶像或许会佩戴护具登场。
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