高龄、慢性肾病或中风患者感染西尼罗河病毒后，发生可能致命的神经侵袭性疾病风险显著升高。加利福尼亚大学洛杉矶分校（UCLA）和约翰斯·霍普金斯大学研究人员在《JAMA Network Open》期刊发表的研究指出，患有慢性肾病（CKD）或影响脑部血流的脑血管疾病（如中风）的老年人，感染西尼罗河病毒后发生神经侵袭性疾病的风险是普通人群的两倍，此类疾病可导致瘫痪和死亡。
该分析使用电子医疗记录数据，研究了2013年至2024年间来自美国65家医疗机构的3064名成年患者在感染西尼罗河病毒后发生神经侵袭性疾病和死亡的风险因素。
不到1%的患者发展为神经侵袭性疾病
目前尚无针对西尼罗河病毒感染的疫苗或治疗方法。在美国，该病毒感染约占所有蚊媒感染的80%，其中约四分之三无症状，四分之一症状轻微。极少数感染者（不到1%）会发展为神经侵袭性疾病，该疾病累及大脑、脊髓和脑膜（覆盖颅骨并包裹大脑和脊髓的膜）。这种疾病形式会导致约10%的感染者死亡。
研究作者指出：“西尼罗河病毒（WNV）是美国最主要的蚊媒感染，可引起西尼罗河热或西尼罗河神经侵袭性疾病（WNND），造成显著的发病率和死亡率。需要进行当代分析以识别高风险人群并实施针对性干预。”研究人员强调，美国疾病控制与预防中心（CDC）2024年国家公共卫生战略《预防和控制人类虫媒疾病》的核心目标之一，是到2035年将WNND年病例数降至500例以下。
人口老龄化可能导致严重疾病风险增加
在所有3064名确诊感染WNV的患者中，53%患有西尼罗河热（平均年龄55岁；50%为女性），47%患有WNND（平均年龄59岁；61%为男性）。地理分布方面，35%在西部，35%在南部，15%在中西部，13%在东北部。
WNND的主要风险因素包括：年龄增长（每增加十岁风险升高11%）、男性（风险高29%）、慢性肾病（CKD，风险高21%）、脑血管疾病（CEVD；风险高22%）、血液癌症（风险高38%）、免疫抑制剂使用（风险高43%）、高血压（风险高18%）、酒精相关疾病（风险高54%）以及多发性硬化症（风险超过两倍）。临床医生和公众对这些风险因素的认识对于教育高风险人群和预防感染至关重要。
与死亡显著相关的风险因素包括：WNND（30天内死亡风险高2.5倍）、年龄（每增加十岁风险高32%）、慢性肾病（风险超过两倍）和脑血管疾病（风险高一倍）。研究人员指出，这些风险因素大致可按1:1的比例分为两类：一类损害免疫系统，另一类增加中枢神经系统的脆弱性。
UCLA主要作者塞思·贾德森医学博士、理学硕士（Seth Judson, MD, MHS）在大学新闻稿中表示：“临床医生和公众对风险因素的认识对于教育高风险人群和预防感染至关重要。随着美国人口持续老龄化，以及共病率和免疫抑制率上升，严重西尼罗河疾病和死亡的风险可能进一步增加。我们的研究揭示了可能面临严重西尼罗河疾病特别高风险的群体，这些人群可从针对性预防措施和未来可用的疫苗中受益。”
贾德森补充道，由于该研究基于医疗诊断代码，无法全面捕捉个体患者的状况，且易受记录错误和模糊性影响，因此需要更多机制性和因果推断研究来确定这些风险因素如何导致神经侵袭性疾病和死亡。
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