当温度飙升时，人们通常认为拥有更多财务资源可以提供更多的空调和游泳池来降温。然而，现实情况更为复杂，财富并不能抵御高温。根据巴塞罗那全球健康研究所(ISGlobal)领导的一项研究，欧洲社会经济水平较高的地区比社会经济水平较低的地区面临更高的高温相关死亡风险。
该研究发表在《自然健康》杂志上，量化了社会经济因素如何影响32个欧洲国家与热相关和冷相关死亡率的脆弱性。它使用了EARLY-ADAPT项目数据库的数据，其中包括2000年至2019年间1.61亿例各种原因的死亡。分析考察了GDP、家庭收入和预期寿命等因素如何影响与温度相关的死亡。
根据ISGlobal研究员、该研究的主要作者Blanca Paniello-Castillo的说法，"我们看到社会经济因素是人们生活质量的内在组成部分，也是温度对这些过早死亡产生影响的重要因素。"
正如预期的那样，天气对每个人的影响并不相同，最弱势群体承受了最大冲击，特别是在寒冷天气方面。然而，对于高温，情况有所不同，在资源更丰富的地区，与高温相关的死亡风险反而更高。
Paniello-Castillo指出："GDP、家庭收入和预期寿命较高的欧洲地区与寒冷天气相关的死亡率较低，可能是因为他们有隔热更好的住房、更好的医疗基础设施或更少的能源贫困。" "然而，这些资源更丰富的地区却显示出更高的热相关死亡率，我们认为这是因为它们是城市化更密集的地区，特别是在城市中，"她补充道。
根据研究人员的说法，其他研究已经表明，社会经济资源更丰富的地区往往是活动更集中、植被缺乏的城市地区，有大量的水泥促进了热量吸收并导致城市热岛效应。Paniello-Castillo强调，经济繁荣可以抵御寒冷，但不能抵御高温。相反，它增加了对高温的暴露。
然而，尽管存在这种悖论，该研究强调，最弱势地区总体上也最容易受到温度影响。基尼指数（量化人口内部财富不平等的指标）、保持家庭温暖的困难以及物质和社会剥夺等指标与更高的温度相关死亡率直接相关。
这也是因为，如今，欧洲与寒冷相关的死亡人数远远超过与高温相关的死亡人数。这主要是因为与寒冷相关的死亡记录在一个更长的年度期间，并且特别是在较冷月份，由于流感等呼吸道疾病导致的死亡率较高。
该研究比较了两种假设情景：一种是所有地区都具有最有利的社会经济条件，另一种是所有地区都处于最不利的条件。当考虑到无法保持家庭温暖时，两种情景之间的死亡人数差异超过30.1万人。同样，估计有超过18.3071万人的死亡是由于人口老龄化（80岁及以上），超过18万人的死亡与收入不平等相关。
对研究人员来说，这些发现突显了社会经济不平等在塑造欧洲温度相关死亡率方面的重要作用，以及迫切需要以公平为中心的适应策略。
正如Paniello-Castillo所强调的，将社会经济因素纳入适应计划可以实现双重效果。"这就像一石二鸟，因为它可以同时减少不平等和温度的影响，"她指出。
另一方面，尽管如今与寒冷相关的死亡人数更多，但研究人员指出，2022年至2024年间，估计有18万人的死亡与欧洲的高温有关。因此，他们认为热暴露（对热和冷）是环境流行病学的核心，并正在成为公共卫生的关键要素。
根据Paniello-Castillo的说法，目前气候变化正在增加热相关死亡，但并未减少冷相关死亡。然而，可以预见的是，当前的比例将在未来发生变化，由高温引起的死亡将变得更加普遍。
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