世界卫生组织(WHO)的研究显示，不安全食品每年导致超过150万人死亡，并引发200多种疾病的病例。
WHO在十年多来首次对食品污染影响进行的重大评估中发现，不安全食品每年导致约8.85亿例疾病，给全球经济造成约6470亿美元（4813亿英镑）的生产力损失。
虽然细菌、病毒和寄生虫导致了数十万人死亡，但根据周三发表在《柳叶刀-全球健康》(The Lancet Global Health)上的报告，实际上是毒性重金属造成了绝大多数——约73%——的死亡。
WHO总干事谭德塞(Tedros Adhanom Ghebreyesus)表示："食品安全不是一个抽象问题：它关乎每一餐、每个家庭、每一天。"
"不安全食品一直是一个重大的公共卫生问题，但直到现在我们还没有对其巨大的人类和经济成本有全面了解。这些新估计改变了游戏规则。"
该研究基于2000年至2021年的数据。
这是WHO自2010年以来首次发布关于食品污染的研究，当时估计每年约有50万人死于食源性疾病。
然而，那份报告仅考察了细菌、病毒和寄生虫的影响。
尽管自本世纪初以来食品安全标准普遍有所提高，但金属污染（尤其是砷和铅）的影响此前并未被纳入考量。
这两种金属在土壤中自然存在，但也通过燃煤和金属冶炼等工业过程释放到环境中。
长期接触会破坏细胞功能并损害器官，增加皮肤、肺、肝和膀胱等组织癌症的风险，以及不可逆的脑损伤、心脏病和肾衰竭。
水稻特别容易受到重金属污染，因为它生长在淹水的田地中，容易吸收受污染的水。
在农业重金属监管远不那么严格的东南亚和非洲是最受影响的地区。据认为，大约10亿人经常通过食物暴露于重金属。
细菌仍然是食源性疾病和死亡的主要原因。
2021年，约25万人在食用被有害细菌污染的食物后死亡，主要是通过腹泻疾病。
最常见的细菌病原体包括弯曲杆菌(Campylobacter)和大肠杆菌(E. coli)，它们经常出现在未煮熟的禽肉、生牛奶和未清洗的水果和蔬菜中。
李斯特菌(Listeria)主要生长在未经巴氏杀菌的乳制品中——这些产品近年来在"健康"圈子里越来越受欢迎——对孕妇和新生儿构成特殊风险。
虽然健康成年人感染通常症状轻微，但这种细菌可导致流产、死产和婴儿严重疾病。
2021年，李斯特菌导致5,280人死亡，绝大多数是新生儿。
寄生虫是食源性死亡的另一大原因，每年导致超过10万人死亡。
这些生物在人体内进食、生长和繁殖，可以剥夺身体的重要营养，通常会污染使用动物或人类粪便施肥的蔬菜。
它们也可能存在于猪肉和牛肉中，特别是当肉类未煮熟或储存在过高温度下时。
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