一组科学家发现，一种名为Lemnian earth（LE）的古代药用黏土可能为如何支持现代人的肠道健康提供新的见解。
研究团队认为，LE可能是现代药丸的原型，早在公元前1世纪之前就已经存在，因为它的形状被制成小丸子，上面刻有印记，并与葡萄酒等液体一起服用。
这项新研究由格拉斯哥大学、斯特拉斯克莱德大学和克里特技术大学的研究人员共同进行，指出其治疗效果可能是由于有意将特定的黏土与某些真菌结合的结果。
该研究发表在《PLOS ONE》上，表明将某些黏土与有益真菌结合可能会产生对肠道细菌有积极影响的化合物，这有助于维持平衡的肠道微生物群——这是整体健康的关键因素。
研究人员表示：“关于LE，其制备的确切配方仍然不清楚，而且很可能随着时间的推移而有所修改。研究LE及其已知的信息为我们提供了研究有针对性地调节微生物群的切入点。”
“我们的数据提供了一种机制，通过这种机制，真菌加黏土共培养可能是操纵微生物群以防止炎症性疾病进展，甚至限制肠道感染的有价值的工具；因此，它为在21世纪背景下进一步开发古代LE的潜力指明了方向。”
Lemnian earth在过去2500多年中一直被视为一种药物，用于保护人体免受摄入或注射的毒素侵害，在后中世纪时期，甚至用于预防瘟疫。
格拉斯哥大学人文学院的考古科学家Effie Photos-Jones博士是该项目的主要调查员，她说：“我们的研究始于多年前在希腊北部爱琴海的莱姆诺斯岛上。通过对巴塞尔大学药学博物馆收藏的历史LE样本（16至18世纪）的分析，我们发现这些样本中含有一些特定类型的真菌，而在自然状态下的莱姆诺斯黏土中并未发现这些真菌。”
“这让我们怀疑它们是否是原始配方的一部分。古代文献提到一种涉及小麦和大麦的‘祝福’仪式，这表明这些谷物——在储存过程中常被某些真菌感染——可能是有意添加的。”
“基于这一推测，据我们所知，这是首次尝试确定古代矿物疗法中微生物（细菌、真菌）的存在和性质（DNA测序），采用的是斯特拉斯克莱德大学Charles Knapp博士开发的方法。”
在对巴塞尔大学的历史LE样本进行分析后，研究团队在一个受控环境中将他们自己的真菌和黏土（一种富含蒙脱石的黏土和另一种富含高岭石的黏土）一起培养，以促进生物活性化合物的生成。
格拉斯哥大学感染与免疫学中心免疫生物学系的Simon Milling教授补充道：“我们重新配置的21世纪Lemnian earth表明，这种古老的疗法具有支持现代人良好肠道健康的潜力。”
研究人员的测试显示，蒙脱石黏土和真菌的组合具有广泛的抗菌性能，并对肠道微生物群有独特的积极影响。
克里特技术大学化学与环境工程学院的Danae Venieri教授说：“结果非常有趣。对常见病原体的测试显示，蒙脱石黏土和真菌的组合相比其他黏土和对照组具有显著更好的抗菌活性。”
克里特技术大学矿物资源工程学院的George E. Christidis教授补充道：“含有铁和钛化合物的黏土已知可以与微生物（细菌）相互作用，但黏土矿物本身的作用此前未被认为重要。”
鉴于其显著的抗菌活性，确定其中的生物活性化合物非常重要。斯特拉斯克莱德大学药学与生物医学科学研究所的Nik Rattray博士通过靶向液相色谱-质谱（LC-MS）代谢组学分析揭示了一系列生物活性化合物，其中一些常见于许多黏土，而另一些则为蒙脱石所独有。
进一步的测试，这次是在Milling教授实验室的小鼠身上进行的，显示喂食蒙脱石黏土和真菌共培养物的小鼠的肠道微生物群有独特的积极影响。
独立研究员兼长期合作者Alexander Jones博士说：“蒙脱石黏土似乎在放大活性成分方面发挥了重要作用。”
格拉斯哥大学詹姆斯瓦特工程学院的Umer Zeeshan Ijaz博士补充道：“随着组学技术和原位分析方法的最新进展，我们对如何改变和改善肠道微生物群的组成和功能有了越来越深入的了解和信心，这为医疗保健创新和治疗方法的开发提供了可能，同时也允许疾病管理。”
更多信息：Simon Milling等人，《PLOS ONE》（2024）。DOI: 10.1371/journal.pone.0313090
期刊信息：PLoS ONE
由格拉斯哥大学提供
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